Apresenta uma anatomia compacta e dimensões reduzidas, medindo entre 10 e 11 centímetros de comprimento e pesando cerca de 5,5 gramas. O dimorfismo sexual é proeminente, destacando-se no macho uma coroa iridescente de cor vermelho-fogo ou rubi na testa e no topo da cabeça, cujo brilho varia de acordo com o ângulo de incidência da luz solar; as fêmeas não possuem esse adorno brilhante. A plumagem dorsal de ambos os sexos exibe um tom verde-bronzeado brilhante, enquanto as partes inferiores são de coloração esbranquiçada ou acinzentada, salpicadas de pequenas manchas escuras. O bico é reto, curto e preto, perfeitamente adaptado para acessar o néctar de flores tubulares.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído no cone sul da América do Sul, ocorrendo desde a região de Atacama, no norte do Chile, até o extremo sul da Terra do Fogo, abrangendo o sudoeste da Argentina. Também há registros da sua ocorrência no arquipélago de Juan Fernández. Durante o inverno, as populações mais meridionais realizam migrações sazonais em direção ao norte e a altitudes mais baixas, estabelecendo-se em áreas de clima temperado e quente para garantir a subsistência.

Ambiente: Habita predominantemente a floresta temperada valdiviana e os bosques andino-patagônicos de Nothofagus. Exibe grande versatilidade ecológica, adaptando-se com facilidade a matagais esclerófilos, bordas de florestas, ravinas úmidas, parques urbanos, jardins residenciais e zonas agrícolas, estendendo-se desde o nível do mar até cerca de 2000 metros de altitude, desde que haja recursos florais disponíveis.

Alimentação: Possui hábitos alimentares predominantemente nectarívoros, que são complementados de forma essencial pela ingestão de pequenos artrópodes. Atua como o polinizador chave de diversas espécies de plantas nativas dos ecossistemas temperados do sul, como o notro (Embothrium coccineum), o brinco-de-princesa (Fuchsia magellanica) e o copihue (Lapageria rosea). Captura pequenos insetos e aranhas em pleno voo ou diretamente na folhagem para suprir as necessidades de proteínas e lipídios demandadas pelo seu acelerado metabolismo.

Comportamento: Demonstra um temperamento extremamente territorial e agressivo, defendendo as suas fontes de alimento contra outros beija-flores e inclusive contra aves de maior porte. Seu voo é incrivelmente ágil, permitindo-lhe realizar manobras rápidas e pairar no ar com precisão absoluta. Para sobreviver às gélidas noites de seu habitat patagônico, entra em um estado de torpor fisiológico, reduzindo drasticamente a temperatura corporal e os batimentos cardíacos para economizar preciosas reservas energéticas.

Nidificação: O ciclo reprodutivo ocorre principalmente entre setembro e janeiro. A fêmea realiza sozinha a construção de um pequeno ninho em formato de taça compacta, utilizando musgos, líquens e fibras vegetais macias, interligados por finas teias de aranha que garantem elasticidade e resistência à estrutura. O ninho é geralmente fixado em ramos finos e pendentes de arbustos ou samambaias, muitas vezes perto de corpos d´água. A fêmea realiza a postura de dois ovos brancos e elípticos, incubando-os por um período de 14 a 18 dias. Os filhotes permanecem sob os cuidados maternos no ninho por cerca de três semanas.

Categoria de conservação: Está classificado como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora a espécie seja comum e tenha uma ampla área de distribuição, as suas populações enfrentam ameaças decorrentes da fragmentação do habitat, do desmatamento das florestas nativas e das alterações climáticas globais, que impactam diretamente os períodos de floração das plantas das que depende para sobreviver.