Apresenta marcante dimorfismo sexual e um bico caracteristicamente adornado. Este tucano de pequeno porte mede entre 33 e 37 centímetros de comprimento total e pesa entre 140 e 170 gramas. O macho possui a plumagem da cabeça, pescoço e peito de cor preto-carvão, em forte contraste com um tufo pós-ocular de coloração amarelo-ouro. A fêmea, por sua vez, exibe essas mesmas áreas corporais revestidas por um tom castanho-avermelhado uniforme. Ambos os sexos compartilham o dorso verde-oliva, crisso vermelho e uma pele nua ao redor dos olhos de tom azul-esverdeado. O elemento diagnóstico mais evidente é o bico robusto, de coloração cinza-esverdeada a amarelada, marcado por três a cinco manchas verticais pretas dispostas ao longo das maxilas.
Distribuição geográfica: Encontra-se de forma endêmica no bioma da Mata Atlântica sul-americana. Sua área de distribuição estende-se do estado da Bahia ao Rio Grande do Sul, no leste do Brasil, alcançando o leste do Paraguai e o extremo nordeste da Argentina, na província de Misiones.
Ambiente: Ocupa principalmente o estrato médio e a copa de florestas úmidas tropicais e subtropicais, matas de encosta e florestas secundárias em estágio avançado de regeneração. Demonstra forte preferência por ambientes contínuos da Mata Atlântica, habitando desde o nível do mar até altitudes de aproximadamente 1000 metros.
Alimentação: Apresenta hábitos alimentares predominantemente frugívoros, consumindo frutos de palmeiras, em especial do palmiteiro-juçara (Euterpe edulis), figueiras do gênero Ficus e frutos de embaúbas (Cecropia). Essa dieta vegetal é enriquecida com proteína animal através do consumo de grandes insetos, aranhas, pequenos vertebrados como pererecas e lagartixas, além de saquear ninhos alheios para alimentar-se de ovos e filhotes.
Comportamento: Move-se de maneira discreta e silenciosa pelo sub-bosque, vivendo solitário, em casais monogâmicos estáveis ou em pequenos grupos familiares. Diferencia-se dos grandes tucanos pelo hábito mais reservado e vocalizações de baixa frequência, que se assemelham a coaxares graves de anfíbios. Seu voo é caracterizado por trajetórias curtas e onduladas de galho em galho, mantendo-se sempre sob a proteção da folhagem densa.
Nidificação: Utiliza cavidades naturais em troncos de árvores mortas ou aproveita ocos abandonados por pica-paus da família Picidae, localizados a alturas que variam de 4 a 12 metros do solo. A postura consiste em 2 a 4 ovos brancos, incubados por ambos os pais por um período de cerca de 16 dias. O casal também divide a tarefa de alimentar os filhotes nidícolas, que permanecem sob cuidado parental e abrigo do ninho por aproximadamente 40 dias.
Categoria de conservação: É classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, em virtude de sua ampla área de ocorrência geográfica original. Contudo, suas populações locais enfrentam sério declínio devido à intensa fragmentação florestal, perda de hábitat para a agropecuária e as pressões contínuas decorrentes do tráfico de animais silvestres.
Compilação e publicação: EcoRegistros – 31/08/2026