É um passeriforme de médio porte que mede entre 15 e 16,5 centímetros de comprimento. Apresenta um padrão cefálico muito característico, destacado por uma coroa castanho-avermelhada dividida ao meio por uma sutil linha cinza. Possui uma sobrancelha cinza-clara, loro escuro e uma linha pós-ocular preta. As bochechas são acinzentadas, contrastando fortemente com a garganta branca, que é delimitada por nítidas faixas malares pretas. O dorso de Rhynchospiza strigiceps é pardo-acinzentado com estrias escuras verticais, enquanto as partes inferiores são predominantemente esbranquiçadas, com tons acinzentados no peito e matizes ocre nos flancos. O bico é robusto e cinza-escuro, adaptado para quebrar sementes de gramíneas de seu entorno.

Distribuição geográfica: Esta espécie é endêmica do Cone Sul da América do Sul, ocorrendo principalmente na ecorregião do Gran Chaco. Sua área de distribuição abrange o norte e o centro da Argentina (desde as províncias de Salta e Formosa até San Luis e Córdoba), o oeste do Paraguai e o extremo sudeste da Bolívia. É considerada uma espécie residente, embora populações mais ao sul possam realizar pequenos deslocamentos migratórios em direção ao norte durante o inverno austral em busca de recursos alimentares.

Ambiente: Habita essencialmente o bosque seco chaqueño, caracterizado por vegetação xerófila, matagais espinhosos e savanas semiáridas. Demonstra preferência por áreas de transição, bordas de florestas, áreas de sub-bosque denso e pastagens degradadas com arbustos dispersos. Evita florestas úmidas contínuas e zonas densamente urbanizadas, o que limita sua capacidade de adaptação em paisagens totalmente modificadas pela atividade humana.

Alimentação: Apresenta uma dieta onívora, consumindo principalmente sementes durante a maior parte do ano. Alimenta-se ativamente no solo, buscando sementes de gramíneas e outras plantas herbáceas que caem na terra. Durante o período reprodutivo, enriquece significativamente sua dieta com proteína animal, capturando uma grande variedade de pequenos artrópodes, como besouros, lagartas, formigas e aranhas, que encontra vasculhando a serrapilheira seca.

Comportamento: É uma ave de hábitos predominantemente terrestres e de comportamento discreto. Desloca-se saltando pelo chão de maneira ágil e, ao se sentir ameaçada, prefere correr e se ocultar na vegetação densa a voar. Costuma ser observada solitária ou em casais. Durante a primavera, os machos tornam-se bastante vocais, emitindo um canto territorial melodioso e metálico a partir de poleiros baixos em arbustos espinhosos para delimitar seu território.

Nidificação: Constrói um ninho em formato de taça, localizado no solo ou muito próximo a ele, camuflado de forma extremamente eficiente sob touceiras de capim denso ou na base de arbustos espinhosos. O ninho é confeccionado com ramos secos, fibras vegetais e raízes finas, com revestimento interno mais macio. A postura consiste de 3 a 4 ovos brancos. A incubação dura cerca de 12 a 14 dias, e ambos os pais revezam-se no cuidado e na alimentação dos filhotes.

Categoria de conservação: Atualmente é classificada como de Pouco Preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Contudo, as populações locais enfrentam sérias ameaças devido à perda e fragmentação do habitat, resultantes do desmatamento acelerado para a expansão da fronteira agrícola e pecuária intensiva na região do Chaco, o que pode isolar as populações da espécie no futuro.