Pteridium arachnoideum, conhecida popularmente como samambaia-do-campo, samambaia-de-terra-fria ou simplesmente samambaia, é uma planta Pteridófita que ocorre naturalmente nas América do Sul e Central.

Assim como todas as plantas do gênero Pteridium, presença dela em áreas rurais é considerada um problema relevante na pecuária, além da sua alta toxicidade, a planta compete com espécies forrageiras e é de difícil controle.

Toxicidade: A samambaia é considerada altamente tóxica para animais de produção, especialmente bovinos. Sua toxicidade está associada principalmente ao composto ptaquilosídeo. O sinal clínico mais importante dessa intoxicação é a hemorragia.

O ptaquilosídeo é um composto com ação radiomimética, ou seja, é uma substância que imita os efeitos da radiação no corpo, responsável por efeitos anti-hematopoiéticos e carcinogênicos. É descrito como um glicosídeo norsesquiterpênico, diretamente envolvido nos efeitos tóxicos sistêmicos da planta. Age causando dano direto ao DNA. Em células que se replicam rapidamente, como as da medula óssea, esses danos podem impedir a produção dos leucócitos, eritrócitos e principalmente de plaquetas, o que leva à hemorragia classicamente observada.

A intoxicação por Pteridium em animais é observada nas formas aguda e crônica, dependendo da quantidade e do tempo de ingestão. Na forma aguda, chamada de diátese hemorrágica, é caracterizada por hemorragias generalizadas, febre, anemia, trombocitopenia e palidez de mucosas. Está associada à depressão da medula óssea, resultando em redução da produção de células sanguíneas. É a forma patognomônica da intoxicação por Pteridium, apresentando sangramentos espontâneos, dispneia e edema em regiões como a faringe.

Já na formas crônicas, observam-se a hematúria enzoótica e o desenvolvimento de câncer do trato digestório superior. Essas condições estão relacionadas à ação carcinogênica prolongada do ptaquilosídeo. Essas formas são vistas especialmente em bovinos adultos, que consomem a planta em menos doses mas durante mais tempo, assim tendo tempo de desenvolver os tumores. Os tumores observados tendem a ser carcinomas de células escamosas.

A intoxicação por samambaia é uma das principais causas de morte em bovinos em regiões do sul do Brasil, atrás somente de intoxicação por Senecio.. Fatores como escassez de alimento e introdução de animais em áreas infestadas aumentam o risco de ingestão da planta. Roçadas em campos infestados tendem a ser ineficientes, devido ao alto rebrotamento da planta, e o fato de que os brotos são mais tóxicos e mais palatáveis para os animais. Não há tratamento específico eficaz para os casos de intoxicação, sendo as medidas preventivas, como controle da planta em pastagens, fundamentais para reduzir a ocorrência da doença.