É o maior mergulhão da América do Sul, apresentando corpo alongado e pescoço comprido, que conferem uma aparência elegante. No período reprodutivo, a cabeça é escura, com uma faixa branca bem evidente que se estende da base do bico ao longo das laterais do pescoço, contrastando com o dorso cinza-escuro e as partes inferiores claras. Os olhos avermelhados são um traço marcante. Fora da época reprodutiva, a plumagem torna-se mais discreta, com tons acinzentados.
Distribuição geográfica: Possui ampla distribuição no cone sul da América do Sul, ocorrendo desde o sul do Brasil, Paraguai e Uruguai até o Chile e grande parte da Argentina, incluindo a Patagônia. Está associado principalmente a grandes corpos d’água continentais.
Ambiente: Habita lagos, lagoas, represas e rios de correnteza lenta, tanto de água doce quanto salobra. Prefere ambientes abertos e extensos, com presença de vegetação aquática utilizada para abrigo e reprodução.
Alimentação: Apresenta dieta predominantemente piscívora, composta principalmente por peixes, capturados em longos mergulhos. Também consome crustáceos aquáticos e, ocasionalmente, insetos. É um excelente mergulhador, impulsionando-se com as pernas para perseguir as presas debaixo d’água.
Comportamento: Geralmente observado solitário ou em casal, podendo formar pequenos grupos fora do período reprodutivo. Diante de perturbações, tende a mergulhar em vez de voar, deslocando-se longas distâncias submerso. As vocalizações são pouco frequentes e mais comuns durante a reprodução.
Nidificação: A nidificação ocorre em ninhos flutuantes, construídos com vegetação aquática e fixados a plantas emergentes. A postura costuma ter 2 a 4 ovos, incubados por ambos os adultos. Os filhotes são nidífugos e frequentemente transportados sobre o dorso dos pais nos primeiros dias de vida.
Categoria de conservação: Está classificado como Pouco Preocupante, com populações consideradas estáveis na maior parte de sua área de ocorrência, embora a degradação de áreas úmidas possa afetar populações locais.
Autor desta compilação: EcoRegistros – 22/12/2025