Curicaca-andina com aproximadamente 56–60 cm de comprimento, de pernas longas, pescoço relativamente curto e robusto e bico longo e curvado para baixo. Os sexos são semelhantes. Na plumagem reprodutiva apresenta cabeça, pescoço e peito de coloração castanho-escura, enquanto o restante do corpo é enegrecido com reflexos púrpura, bronzeados e esverdeados. A pele nua da face e o bico são rosados a avermelhados, a íris é vermelho-escura e as pernas são enegrecidas. Na plumagem não reprodutiva, a coloração geral torna-se mais opaca, com finas estrias esbranquiçadas na cabeça e no pescoço, e o bico adquire tons rosados claros ou marfim sujo. Os juvenis são semelhantes aos adultos em plumagem não reprodutiva, porém mais opacos e com o bico acastanhado. Em voo apresenta asas largas e pescoço relativamente curto, com apenas os dedos ultrapassando ligeiramente a cauda.
Pode ocorrer localmente junto com a Curicaca-de-cara-branca (Plegadis chihi) e a Tapicuru-de-cara-pelada (Phimosus infuscatus), espécies amplamente distribuídas nas terras baixas, embora ocasionalmente possam coexistir em áreas da Puna e do sopé andino. Diferencia-se da Curicaca-de-cara-branca pelo maior porte, pescoço mais curto e robusto, pernas enegrecidas e asas mais largas; além disso, em voo apenas os dedos ultrapassam ligeiramente a cauda, enquanto na Curicaca-de-cara-branca as pernas projetam-se claramente além dela. Da Tapicuru-de-cara-pelada distingue-se facilmente por apresentar uma região facial nua muito menos extensa e um bico mais fino e delicado; além disso, nesta última espécie as pernas praticamente não ultrapassam a cauda em voo.
Distribuição geográfica: Distribui-se pelo Altiplano e pela Puna desde o centro do Peru, oeste da Bolívia e extremo norte do Chile até o noroeste da Argentina. Na Argentina ocorre principalmente nos banhados altoandinos de Jujuy e Salta, sendo mais escassa e localizada em Catamarca e excepcional em Tucumán. É encontrada principalmente entre 2.000 e 4.500 m de altitude, embora durante o inverno possa realizar deslocamentos altitudinais para áreas mais baixas. Existem registros ocasionais em ambientes de sopé e do Chaco no noroeste argentino.
Ambiente: Habita lagoas altoandinas, vegas, bofedales, riachos, campos úmidos e outras áreas úmidas da Puna. Frequenta especialmente setores de águas rasas e solos lamacentos, permanecendo geralmente próximo à água, embora também possa utilizar campos adjacentes.
Alimentação: Alimenta-se em pequenos grupos ou bandos principalmente de insetos aquáticos, larvas, pequenos crustáceos e outros invertebrados. Enquanto se alimenta, desloca-se lentamente por áreas lamacentas, introduzindo repetidamente seu longo bico curvado no substrato.
Comportamento: É uma espécie geralmente gregária, observada em pequenos grupos ou bandos, frequentemente associada a outras aves aquáticas altoandinas. Apresenta voo rápido e sustentado, alternando batidas de asas com breves planeios antes de pousar. Geralmente é silenciosa, embora em voo possa emitir uma série de grasnidos nasais e curtos.
Nidificação: Nidifica em colônias, construindo uma plataforma de vegetação seca entre juncos e outra vegetação palustre, geralmente sobre águas rasas. A postura costuma ser de um a dois ovos de coloração azul-clara ou azul-esverdeada.
Categoria de conservação: Considerada Pouco Preocupante (LC) em nível internacional. Na Argentina está categorizada como Ameaçada (AM), devido às suas populações reduzidas e à sua distribuição restrita aos banhados altoandinos do noroeste do país. A degradação de vegas e bofedales causada pelo sobrepastoreio, extração de água, atividades minerárias e outras alterações hidrológicas representa as principais ameaças à espécie.
Autor desta compilação: María Belén Dri e Diego Carús – 12/07/2026