Pacú

Pacu-caranha ou Pacuguaçu: originário principalmente do Rio Paraguai e no Rio Paraná ocorre desde a província de Entre Rios na Argentina até a represa de Itaipu. A sinonímia para este peixe é: Piaractus mesopotamicus = Colossoma mitrei.

Taxonomia: Piaractus mesopotamicus foi descrito formalmente pela primeira vez como Myletes (Myleus) mesopotamicus em 1887 pelo naturalista e romancista argentino Eduardo Ladislao Holmberg. A localidade-tipo foi definida como os rios Uruguai e Baradero, tributários do rio Paraná, no Uruguai.

A espécie é classificada no gênero Piaractus, pertencente à subfamília Colossomatinae dentro da família Serrasalmidae, que por sua vez integra a subordem Characoidei da ordem Characiformes.

A validade de P. mesopotamicus já foi questionada em alguns momentos, pois estudos indicaram que a espécie aparece agrupada dentro de P. brachypomus.

Etimologia: Piaractus mesopotamicus pertence ao gênero Piaractus, nome que combina o grego pī́ar (“gordo”, “gordura”) com aktís (“raio”), em alusão à nadadeira adiposa possuir raios. O epíteto específico mesopotamicus significa “entre rios”, provavelmente fazendo referência à Região Mesopotâmica da Argentina (ou La Mesopotamia), localizada no nordeste do país entre os rios Paraná e Uruguai, onde este peixe ocorre.

Distribuição: Piaractus mesopotamicus é endêmico da bacia dos rios Paraguai–Paraná, embora tenha sido introduzido em áreas mais amplas por atividades de aquicultura.

 Piaractus mesopotamicus é um peixe robusto, de corpo ovalado e lateralmente comprimido. Sua coloração varia do cinza-escuro ao prateado, com ventre branco e peito amarelado.

Pode atingir até 62 cm de comprimento e 20 kg de peso.

O outro membro do gênero, P. brachypomus, pode ser distinguido pelo maior tamanho das escamas e pelo menor número de escamas na linha lateral (menos de 110).

Biologia: Piaractus mesopotamicus é onívoro.

Os indivíduos jovens alimentam-se principalmente de microcrustáceos, enquanto os adultos consomem matéria vegetal e insetos. Os principais itens alimentares dos adultos são nozes e sementes que caem das árvores em florestas alagadas.

A espécie tolera temperaturas da água entre 15 e 35 °C, mas deixa de se alimentar quando a temperatura cai abaixo de 18 °C.