Apresenta-se como uma das maiores aves aquáticas de sua família, sendo Phalacrocorax carbo um táxon caracterizado por uma massa corporal volumosa que varia entre 1,5 e 5,3 quilogramas e uma envergadura que alcança de 121 a 160 centímetros. A plumagem geral é predominantemente de um tom preto lustroso, exibindo reflexos bronzeados e esverdeados nas costas e asas sob luz solar direta. Possui uma cauda de comprimento moderado e um bico cinzento robusto com a extremidade em forma de gancho. Um detalhe anatômico diagnóstico é a área de pele nua amarelo-brilhante na região gular, emoldurada por uma borda branca. Durante o período reprodutivo, os adultos adquirem manchas brancas contrastantes nas coxas e finas penas filamentosas esbranquiçadas na cabeça e pescoço. Os indivíduos juvenis são facilmente identificáveis por sua coloração marrom-escura fosca no dorso e ventre distintamente esbranquiçado ou cinza-claro.

Apresenta-se como uma das maiores aves aquáticas de sua família, caracterizando-se por uma massa corporal volumosa que varia entre 1,5 e 5,3 quilogramas e uma envergadura que alcança de 121 a 160 centímetros. A plumagem geral é predominantemente de um tom preto lustroso, exibindo reflexos bronzeados e esverdeados nas costas e asas sob luz solar direta. Possui uma cauda de comprimento moderado e um bico cinzento robusto com a extremidade em forma de gancho. Um detalhe anatômico diagnóstico é a área de pele nua amarelo-brilhante na região gular, emoldurada por uma borda branca. Durante o período reprodutivo, os adultos adquirem manchas brancas contrastantes nas coxas e finas penas filamentosas esbranquiçadas na cabeça e pescoço. Os indivíduos juvenis são facilmente identificáveis por sua coloração marrom-escura fosca no dorso e ventre distintamente esbranquiçado ou cinza-claro.

Distribuição geográfica: Exibe uma distribuição global extraordinariamente ampla, abrangendo extensas áreas da Eurásia, África, Australasia e a porção oriental da América do Norte. No paleártico, suas populações distribuem-se de forma contínua desde as Ilhas Britânicas e a Península Escandinava até a China e o Japão. No hemisfério sul, sua ocorrência é amplamente registrada na Austrália, Tasmânia e Nova Zelanda, além de núcleos populacionais dispersos pela África subsariana. No entanto, o táxon encontra-se completamente ausente em toda a extensão da América do Sul e nas zonas polares extremas.

Ambiente: Habita uma diversidade notável de biótopos aquáticos, colonizando com sucesso tanto ambientes marinhos costeiros quanto massas de água doce no interior dos continentes. É comumente avistado em estuários, lagoas costeiras, baías abrigadas, grandes lagos interiores, reservatórios artificiais e rios caudalosos. A espécie requer a proximidade de poleiros elevados e seguros para o repouso e a secagem da plumagem, tais como costões rochosos, árvores ripárias secas, espigões e pontes. Águas relativamente rasas e abundantes em recursos pesqueiros constituem o principal fator de atração para a fixação de suas colônias.

Alimentação: Trata-se de um predador estritamente piscívoro e altamente especializado na captura de presas subaquáticas por meio de mergulhos ativos. Sua dieta é composta por uma ampla gama de peixes bentônicos e pelágicos, incluindo enguias, planos, bacalhaus e ciprínidos, variando conforme a disponibilidade sazonal de cada região. Para a caça, propulsiona-se debaixo d´água utilizando exclusivamente seus pés totipalmados, atingindo profundidades médias de 10 metros, embora mergulhos de até 30 metros já tenham sido documentados. Eventualmente, pode ingerir crustáceos, anfíbios e pequenos moluscos se houver escassez severa de peixes.

Comportamento: É amplamente conhecido por sua postura clássica de secagem, permanecendo pousado de forma ereta com as asas abertas ao vento. Esse hábito decorre de sua plumagem parcialmente permeável, que reduz a flutuabilidade e otimiza o mergulho, mas exige secagem constante para evitar a perda excessiva de calor corporal. É uma espécie extremamente gregária, realizando atividades de alimentação, repouso e migração em bandos coordenados. O voo é direto e vigoroso, com batidas de asas rítmicas, frequentemente adotando formações em "V" ou longas linhas diagonais ao se deslocar entre os dormitórios e as áreas de forrageamento.

Nidificação: A reprodução ocorre de forma intensamente colonial, aglomerando centenas ou milhares de casais em um mesmo sítio. Os ninhos são construídos em penhascos rochosos costeiros, ilhotas isoladas ou nas copas de árvores de grande porte localizadas junto à água. As plataformas dos ninhos são elaboradas com galhos, juncos e algas marinhas, consolidadas ao longo do tempo pelo acúmulo de guano. A fêmea realiza a postura de 3 a 5 ovos de coloração azul-pálida ou esverdeada com textura calcária. A incubação é compartilhada por ambos os sexos por um período de 28 a 31 dias, e ambos alimentam os filhotes nidícolas por meio de regurgitação.

Categoria de conservação: Encontra-se listado globalmente como uma espécie de Pouco Preocupante (LC) de acordo com os critérios da Lista Vermelha da UICN. Suas populações globais mostram-se estáveis e em franca expansão em certas regiões da Europa, beneficiadas por políticas de proteção ambiental. Contudo, em nível local, a espécie enfrenta conflitos frequentes com o setor pesqueiro e a aquicultura, riscos de afogamento em redes de pesca de espera, além de impactos causados pela poluição química de corpos d´água e vazamentos de óleo nas zonas costeiras.