A formiga
Paraponera clavata é muito conhecida por seu tamanho gigante e sua picada severa. As operárias apresentam entre 18 a 25 mm, coloração avermelhada-escura, guardando diversas semelhanças com as vespas. Apresenta os mais variados nomes vernaculares, de acordo com a região:
tocandira,
tocanera,
tocantera,
tocainará,
tocanguira,
tocanquibira,
saracutinga,
tracutinga,
tracuxinga,
formigão,
formigão-preto,
tucandeira,
tocandera,
formiga-cabo-verde,
chia-chia,
naná,
tec-tec. Em inglês, é conhecida como
Bullet Ant ("Formiga Bala").
Etimologia: "Tocandira", "tocanera", "tocantera", "tocanguira" e "tocanquibira" vêm do tupi
tukã´di, que significa "fere muito". "Tracutinga" e "saracutinga" vêm do tupi
taraku´ting.
Nomes vernáculos: - Proto-Maku Oriental: *wîwo
- Proto-Arawá: *jimo, *jomo
- Proto-Takana: *bona
- Proto-Tucano: *piata
- Kwazá: bɨbɨtsu
- Proto-Jê Meridional: *pɛdkɾi{ɡ}
Taxonomia: O gênero
Paraponera F. Smith pertecence à recente subfamília Paraponerinae (antigamente pertencia à subfamília Ponerinae (Bolton 1994)), que contém uma única espécie:
P. clavata. Já foi denominada
Formica clavata Fabricius, 1775.
Biogeografia: A ocorrência de
P. clavata é Neotropical, ou seja, endêmica na costa do Atlântico, desde as florestas tropicais do sul da Nicarágua até a Amazônia; na Costa Rica, é encontrada em áreas elevadas com mais de 500 metros de altitude.
Organização Social: Paraponera é eussocial, embora relativamente primitiva. A rainha é ligeiramente mais larga que as operárias (modificação para produção de ovos). As colônias maduras são pequenas e contém alguns milhares de formigas. As operárias apresentam tamanhos baseados na divisão de trabalho: as menores cuidam dos ovos e larvas e as maiores atuam como soldados protegendo o ninho, ou fazem os forrageios. Novas colonizações são iniciadas por rainhas solitárias, o que faz com que as colônias, depois de estabilizadas, apresentem monoginia, ou seja, uma única rainha acasalada produz todos os ovos.
Picada: A picada da Formiga-cabo-verde é extremamente severa, tendo sido classificada por Justin Schmidt, um renomado entomologista americano, com um "4.0" em sua tabela de classificação de dor causada por insetos, que vai de 1.0 a 4.0. A dor sentida é descrita como "estar andando sobre carvão em chamas com um prego enferrujado de 3 polegadas fincado no seu calcanhar".