Veado-campeiro

É um cervídeo de porte médio que se destaca por sua silhueta esguia e elegância corporal. Apresenta uma pelagem que varia do marrom-avermelhado ao baio-claro, com marcações em branco puro ao redor dos olhos, no interior das orelhas, na garganta e nas partes ventrais do corpo. Os machos adultos possuem galhadas ramificadas, geralmente com três pontas em cada haste, que são trocadas anualmente de forma sincrônica. Uma das características biológicas mais singulares deste táxon é o forte odor almiscarado, semelhante ao alho, exalado por glândulas localizadas entre os cascos. Adultos pesam entre 30 e 40 quilogramas e medem cerca de 70 a 75 centímetros de altura na cernelha, o que lhes confere extrema agilidade e velocidade para fugir de predadores.

Distribuição geográfica: Apresenta uma distribuição geográfica atualmente fragmentada na porção central e meridional da América do Sul. Originalmente, ocupava amplas áreas de campos abertos contínuos, mas hoje suas populações estão restritas a áreas isoladas no Brasil (notadamente nas regiões do Cerrado e do Pantanal), leste da Bolívia, região do Chaco no Paraguai, pequenas populações remanescentes no Uruguai e em províncias específicas da Argentina, como San Luis, Corrientes e Buenos Aires.

Ambiente: Habita preferencialmente os campos limpos, savanas, planícies inundáveis e áreas de transição de pastagens nativas. Evita formações florestais densas e áreas com vegetação arbustiva fechada, preferindo biomas abertos como o Cerrado e os Pampas, onde a altura da vegetação campestre permite uma boa visibilidade para detectar ameaças e facilita o deslocamento rápido.

Alimentação: Classifica-se como um herbívoro altamente seletivo, atuando principalmente como um selecionador de partes tenras e brotos. Sua dieta é composta por uma grande variedade de ervas latifoliadas, leguminosas, folhas jovens de arbustos e brotos de gramíneas de alta digestibilidade. Evita consumir gramíneas maduras e fibrosas, focando sua alimentação nos tecidos vegetais mais ricos em nutrientes e água.

Comportamento: Demonstra hábitos predominantemente crepusculares e diurnos, embora possa adotar um padrão de atividade mais noturno em áreas com forte interferência humana. É um animal de comportamento social flexível, formando pequenos grupos de dois a seis indivíduos que se associam de forma temporária e sem hierarquias rígidas. Os machos utilizam as secreções de suas glândulas pré-orbitárias e interdigitais para demarcar território e realizar a comunicação química com outros membros da espécie.

Reprodução: Apresenta um período reprodutivo que ocorre ao longo de todo o ano, mas com uma concentração visível de nascimentos durante a primavera. A gestação dura aproximadamente sete meses (cerca de 210 a 220 dias), culminando no nascimento de um único filhote. O filhote nasce com uma pelagem pintada de manchas brancas dispostas em fileiras, servindo como uma camuflagem críptica eficiente enquanto permanece deitado e oculto na vegetação alta durante as primeiras semanas após o parto.

Categoria de conservação: Está classificado globalmente como Quase Ameaçado (NT) pela União Internacional para a Conservação da Natureza, contudo, em nível regional e nacional, suas populações enfrentam sério risco. Os principais fatores de ameaça para a sobrevivência de Ozotoceros bezoarticus são a perda e fragmentação do hábitat causadas pela conversão de campos nativos em lavouras agrícolas e pastagens cultivadas, a competição com o gado doméstico, a transmissão de patógenos exóticos e a caça ilegal.