Tiranídeo compacto, com 14–15 cm, cabeça grande e uma sobrancelha branca larga e muito evidente, que se inicia na testa e contrasta com uma máscara cinza-escura a enegrecida. Partes inferiores cinza-claras a branco-acinzentadas, mais claras em direção ao centro do abdômen. Coroa cinza-escura; dorso pardo-acinzentado com uma leve tonalidade canela na parte inferior do dorso e no uropígio, característica típica da subespécie presente na Argentina. Asas pardo-escuras com duas barras alares canela bem visíveis nessa subespécie. Cauda escura com bordas externas brancas, perceptíveis em voo. Bico preto, fino e pontiagudo; pernas pretas. Sexos semelhantes. O juvenil é mais pardo, com barras alares mais marcadas.
Diferencia-se do Pitajo Canela (Ochthoeca oenanthoides), que geralmente ocorre em altitudes maiores, embora ambas as espécies possam ocorrer na mesma área, principalmente pela coloração acinzentada do ventre, já que o Pitajo Canela apresenta uma tonalidade canela marcante nas partes inferiores.
Distribuição geográfica: Apresenta seis subespécies distribuídas ao longo dos Andes, desde o sul do Equador até o norte do Chile e o noroeste da Argentina. Na Argentina, ocorre a subespécie de Tucumán, distribuída desde Salta em direção ao sul, chegando ao norte de Mendoza, entre 2.000 e 3.400 m de altitude. Durante o inverno, pode descer para ravinas de menor altitude e áreas de floresta montana. Em Tucumán, é frequente nas ravinas das Cumbres Calchaquíes, por volta dos 3.000 m de altitude, onde nidifica.
Ambiente: Habita principalmente ravinas e encostas montanhosas, especialmente em áreas associadas a córregos e cursos d´água serranos. Prefere locais com arbustos e vegetação densa no interior das ravinas, embora também ocupe áreas de vegetação mais esparsa quando há penhascos, paredes rochosas e rochas adequadas para pouso. Também pode ser encontrado no ecótono com as florestas montanas das Yungas e, ocasionalmente, em povoados andinos.
Comportamento: Geralmente é encontrado solitário ou em casal e é territorial. Permanece ereto sobre galhos, arbustos, rochas ou paredes rochosas, de onde realiza voos curtos para capturar presas. Vocaliza com frequência; seu canto consiste em uma sequência repetida de zumbidos ou assobios breves, enquanto seu chamado é um assobio penetrante que pode ser ouvido a certa distância.
Alimentação: Alimenta-se principalmente de artrópodes, que captura por meio de voos curtos a partir de poleiros expostos, mas também pode capturá-los no solo ou em paredes rochosas. Costuma permanecer atento a partir de uma posição elevada e lançar-se rapidamente sobre suas presas. Não se integra a bandos mistos.
Reprodução: Em dezembro, vários ninhos foram encontrados na mesma área de ravinas em Tucumán, sobre campos de altitude, a aproximadamente 3.100 m de altitude. Os ninhos estavam localizados sobre arbustos, ocultos entre a vegetação, e tinham formato de taça. Eram construídos com gravetos, capins, penas e lã, e continham um ou dois ovos brancos com pequenas manchas ou pontilhados marrons (foto) (observação pessoal).
Estado de conservação: Não apresenta categoria de ameaça em nível nacional ou internacional. Embora seja frequente em ravinas e outros ambientes montanos com rochas, arbustos e cursos d´água, esses ambientes podem ser afetados pela pecuária, queimadas, alteração da vegetação e outras modificações do habitat.
Autores desta compilação: Diego Carus e Maria Belén Dri – 06/12/2025