Descrição: É um pato de porte médio a grande, de constituição robusta e aparência elegante, característico das áreas úmidas da América do Sul. Apresenta um acentuado dimorfismo sexual, especialmente durante o período reprodutivo. O macho possui cabeça e pescoço negros com brilho evidente, olhos vermelhos intensos e corpo predominantemente cinza-claro finamente vermiculado, contrastando com as regiões mais escuras do peito e da parte posterior. A fêmea apresenta coloração geral parda, com tons castanhos e acinzentados que proporcionam excelente camuflagem entre a vegetação aquática. Ambos os sexos possuem bico relativamente largo e pernas adaptadas à natação. Em voo, destaca-se pelas batidas vigorosas das asas e pelo padrão contrastante visível à distância.
Distribuição geográfica: Está amplamente distribuído pelo centro e sul da América do Sul. Ocorre em regiões da Argentina, Uruguai, Paraguai, sul do Brasil e partes da Bolívia. Em algumas áreas realiza deslocamentos sazonais relacionados às variações do nível da água e à disponibilidade de alimento. Em determinadas épocas pode formar grandes concentrações em áreas úmidas favoráveis, enquanto em outros períodos se dispersa por lagoas, banhados, reservatórios e outros ambientes aquáticos.
Ambiente: Habita diversos tipos de áreas úmidas de água doce, incluindo lagoas, brejos, banhados, reservatórios, meandros abandonados e trechos tranquilos de rios. Demonstra preferência por locais com abundante vegetação aquática emergente e flutuante, que oferece abrigo, alimento e locais adequados para reprodução. Também pode ocupar corpos d’água mais abertos quando os recursos alimentares são abundantes. É frequentemente associado a extensos sistemas de áreas úmidas em regiões de planície.
Alimentação: Possui dieta predominantemente herbívora, composta por sementes, brotos, folhas e diferentes partes de plantas aquáticas. Complementa sua alimentação com pequenos invertebrados aquáticos, moluscos, insetos e outros organismos encontrados durante o forrageamento. Costuma alimentar-se nadando ou realizando mergulhos parciais para alcançar vegetação submersa. A disponibilidade de alimento exerce forte influência sobre seus deslocamentos locais e sobre a escolha dos ambientes utilizados.
Comportamento: É uma espécie geralmente gregária, observada isoladamente, em pares ou em bandos que podem reunir centenas de indivíduos. Fora do período reprodutivo, frequentemente integra grandes agrupamentos mistos com outras espécies de patos. Mostra comportamento cauteloso e vigilante diante de possíveis ameaças. Suas atividades diárias incluem períodos alternados de alimentação, descanso e manutenção da plumagem. Durante a corte, os machos realizam exibições visuais e sonoras para atrair as fêmeas.
Nidificação: A reprodução está fortemente associada às condições hídricas das áreas úmidas. O ninho é construído entre vegetação densa próxima à água, utilizando caules, folhas secas e outros materiais vegetais. A fêmea deposita vários ovos de coloração clara e assume a maior parte da incubação. Os filhotes nascem cobertos por penugem e deixam o ninho pouco tempo após a eclosão, acompanhando a mãe até áreas protegidas de alimentação. O sucesso reprodutivo varia conforme o nível da água, a cobertura vegetal disponível e a pressão exercida por predadores.
Categoria de conservação: Está classificado como Pouco Preocupante (LC) devido à sua ampla distribuição e às populações relativamente numerosas em grande parte de sua área de ocorrência. Entretanto, algumas populações podem sofrer impactos causados pela perda e degradação de áreas úmidas, poluição, alterações hidrológicas e outras atividades humanas. A conservação dos ecossistemas aquáticos é fundamental para garantir a manutenção da espécie no longo prazo.
Autor desta compilação: EcoRegistros – 16/06/2026