Nephilingis cruentata é uma aranha da família Nephilidae conhecida popularmente como "
maria-bola" ou
"aranha-de-telhado". As fêmeas atingem um comprimento de cerca de 24 mm. As pernas podem ser uniformemente vermelho-escura ou castanha. Os machos atingem cerca de 4 mm de comprimento .
Distribuição: Nephilingis cruentata é encontrada em regiões tropicais e subtropicais da África e de várias áreas limitadas da América do Sul (Brasil, norte da Colômbia e Paraguai), onde foi introduzida pelo homem no final do século 19.
Nome: O nome da espécie
cruentata é derivada do latim
cruentus "sangrenta", provavelmente referindo-se à fêmea com o esterno vermelho.
Ciclo de vida: A aranha primeiramente tem uma ninhada, de aproximadamente 150 filhotes, a maioria deles morrem ou se espalham, mas 1 ou até 3 aranhas pode se estabelecer no antigo ninho da aranha genitora. Elas vivem cerca de 10 à 12 meses antes de dar a luz a uma nova ninhada.
Estágio final de vida: Após os filhotes nascerem e alguns poucos amadurecem, próximo de um mês, um mês e meio, a aranha progenitora vai dando indícios que sua morte está vindo. Isso ocorre quando o indivíduo está saindo da fase filhote e indo para a fase adulta, ele fica com tamanho médio e coloração branco-amarelada. Você pode observar esse estágio quando a aranha começa a se prender em sua própria teia, quando demora mais para perceber presa na teia, também é possível notar que fica mais tempo que antes em seu ninho e que a teia ou o ninho da progenitora está bem sujo, com acúmulo de resíduos, teias antigas e sujeira que o vento carrega. Provável que isso ocorra pois o indivíduo não tem mais a mesma disposição para limpar o local, visto que ela está em seus últimos dias ou semanas de vida.
Morte: A genitora morre quando a sua cria está madura o suficiente para continuar o ciclo, e está com porte médio-grande e de coloração amarelada. Quando morre, fica em uma posição encolhida, geralmente cai no chão (raramente se prende na teia, mas não é impossível de se acontecer).
Filhotes com ganho de coloração: Uma das etapas de desenvolvimento dessa espécie e que também marca o estágio final da progenitora é o ganho de coloração. Tal ocorre pouco tempo depois do estágio de totalmente filhote para filhote, ou juvenil (quando a aranha está com mais ou menos 2,5 cm e de aspecto branco-amarelado) A aranha ganha cor em pontos específicos, e não de forma uniforme (exceto em seus primeiros estágios de vida e na última etapa de coloração e amadurecimento)
A ordem das cores é:
- marrom claro (filhote)
- branco-amarronzado (filhote para juvenil, mais ou menos quando o indivíduo está com 1,5 cm ou 2 cm)
- branco-amarelado (juvenil)
- amarelo claro (juvenil)
- amarelo com pontos marrons (juvenil)
- marrom com resto da coloração da amarela (juvenil para adulto)
- marrom escuro avermelhado (adulto)
- coloração preta (adulto totalmente formado)
Esta coloração varia de indivíduo para indivíduo. Alguns mantêm ainda pontos amarelos ou avermelhados de etapas anteriores, mas, de 2 dos 3 indivíduos da espécie observados pelo editor, seguiu esse padrão de coloração.