Apresenta um porte elegante e postura ereta, com comprimento corporal variando entre 61 e 76 centímetros. A plumagem de Neochen jubata exibe um contraste característico: a cabeça, o pescoço e o peito têm coloração cinza-claro-esbranquiçado, enquanto os flancos e o dorso apresentam uma tonalidade castanho-avermelhada. As asas são de um tom preto-esverdeado brilhante com um espelho alar branco-puro bastante evidente em voo. O bico é curto, com a base rosada ou avermelhada e a ponta preta, harmonizando com as pernas de coloração rosa-avermelhada intensa. Não há dimorfismo sexual evidente no padrão de coloração, embora os machos apresentem dimensões ligeiramente maiores que as fêmeas.
Distribuição geográfica: É nativo da América do Sul, distribuindo-se amplamente a leste da cordilheira dos Andes. Ocorre principalmente nas bacias hidrográficas dos rios Orinoco e Amazonas, englobando territórios da Venezuela, Colômbia, Brasil, Equador, Peru e Bolívia. Populações mais isoladas e fragmentadas também são registradas no norte do Paraguai e, de forma bastante rara ou acidental, no extremo norte da Argentina.
Ambiente: Habita áreas úmidas de terras baixas tropicais, demonstrando forte preferência por rios florestados de correnteza lenta, lagos permanentes, savanas sazonalmente inundáveis e praias fluviais de areia expostas durante a estação seca. Evita ambientes costeiros marinhos, preferindo águas doces interiores cercadas por florestas ripárias densas que oferecem abrigo e locais de descanso.
Alimentação: Possui hábitos alimentares essencialmente herbívoros. Alimenta-se principalmente de folhas jovens de gramíneas, brotos, sementes e plantas aquáticas. De maneira complementar, consome pequenos invertebrados, como insetos e larvas, que captura ao vasculhar as margens lamacentas ou praias arenosas. Costuma pastar em campos abertos e planícies de inundação próximas aos corpos d´água.
Comportamento: Demonstra hábitos notavelmente terrestres quando comparado a outros anatídeos, caminhando com facilidade e pousando frequentemente em galhos altos de árvores. Durante o período reprodutivo, torna-se extremamente territorialista e agressivo, defendendo ativamente sua área contra invasores. Fora dessa época, vive em casais ou pequenos grupos familiares. As vocalizações são distintas entre os sexos: o macho emite um assobio fino e agudo, enquanto a fêmea emite um cacarejo rouco e forte.
Nidificação: O ciclo reprodutivo coincide com a transição da estação chuvosa para a seca, aproveitando a baixa dos rios. Esta espécie utiliza prioritariamente cavidades naturais em troncos de árvores de grande porte localizadas perto da água. Ocasionalmente, pode construir ninhos no solo ou reaproveitar estruturas construídas por outras aves grandes. A fêmea deposita uma postura de 6 a 10 ovos de coloração creme-pálida, incubando-os por cerca de 28 a 30 dias. Os filhotes são nidífugos, abandonando a cavidade do nido logo após o nascimento e sendo conduzidos por ambos os pais para locais seguros na água.
Categoria de conservação: Encontra-se atualmente listado como Quase Ameaçado (NT) pela Lista Vermelha da UICN. Suas principais ameaças incluem a perda e degradação de hábitat decorrentes do desmatamento e da construção de hidrelétricas, a caça de subsistência e a coleta ilegal de seus ovos, fatores que têm provocado um declínio gradual de suas populações naturais.
Compilação e publicação: EcoRegistros – 06/10/2026