Doninha

A doninha-anã (Mustela nivalis) é uma espécie de doninha, um pequeno mamífero carnívoro da família dos mustelídeos.

Tamanho: Com menos de 23 centímetros de comprimento, trata-se do menor mamífero carnívoro vivo. Isso não significa que ele seja o menor mamífero que se alimenta de carne (título que pertence ao musaranho, apesar de sua dieta constituir-se de insetos, e não carne de vertebrados, como no caso da doninha) apenas que é o menor membro vivo da ordem Carnivora, que inclui mamíferos como o cão, o urso, a foca, o quati, a hiena, o gato e o mangusto.

Aparência e hábitos: De pequeno porte, patas curtas e corpo alongado e ágil, próprio para penetrar na toca de roedores e caçar presas pequenas, a doninha-anã é muito semelhante a outros mustelídeos como a doninha-das-montanhas, o arminho e o furão, todos do gênero Mustela.

A sua dieta constitui-se de pequenos mamíferos como o Microtus lusitanicus (em Portugal), incluindo coelhos, pode complementar também a sua alimentação com ovos, frutas, sementes, minhocas e insetos. São animais solitários e agressivos contra os membros de sua própria espécie.

Em locais de clima mais frio, a doninha, assim como o seu parente o arminho, troca a sua pelagem e fica inteiramente branca durante o inverno para se camuflar na neve. Na primavera, a pelagem normal reaparece.

Distribuição geográfica: Este animal pode ser encontrado na Europa, incluindo Portugal. É considerada uma espécie comum, com uma distribuição uniforme de norte a sul do país e no arquipélago dos Açores, onde se julga ter sido introduzida acidentalmente, em todas as ilhas com a exceção da ilha do Corvo.

Está também presente na Ásia e América do Norte, geralmente em áreas mais ao norte, mas já foi encontrada também no norte da África.

Foi acidentalmente introduzida pelo homem na Austrália e na Nova Zelândia.