Dorminhoco-patagônico com aproximadamente 16–18 cm de comprimento. Apresenta uma coloração geral cinza-pardacenta escura, com a testa, os lores e a região ao redor dos olhos notavelmente enegrecidos, formando uma característica máscara facial. A coroa geralmente apresenta um leve tom castanho pouco evidente. As asas são escuras, com finas bordas claras, e a cauda é enegrecida, com as penas externas parcialmente brancas. As partes inferiores são acinzentadas, tornando-se esbranquiçadas no ventre e nas coberteiras inferiores da cauda. A íris é escura, e o bico e as pernas são pretos. Os sexos são semelhantes. Os juvenis apresentam a cabeça mais pálida e as coberteiras das asas com bordas ocres. Pode ser confundido com juvenis do Dorminhoco-canela (Muscisaxicola capistratus), que ainda não apresentam a característica coloração canela da cabeça.
Distribuição geográfica: Espécie distribuída no sul do Chile e da Argentina, desde Neuquén e Río Negro até a Terra do Fogo e suas ilhas próximas. São reconhecidas duas subespécies: mentalis, correspondente às populações continentais, e maclovianus, endêmica das Ilhas Malvinas.
As populações continentais são migratórias. As aves reprodutoras do sul da Argentina deslocam-se durante o inverno para o centro e o norte do país, alcançando regularmente Córdoba, Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe e o Uruguai, e ocasionalmente o sul do Brasil. Também são registrados indivíduos invernantes em Mendoza, enquanto existem registros esporádicos em outras províncias de Cuyo e do noroeste argentino. As populações chilenas, por outro lado, migram principalmente para o norte pela vertente do Pacífico, chegando até o Peru.
É registrada desde o nível do mar até aproximadamente 2.500 m de altitude.
Ambiente: Durante a reprodução, habita principalmente pradarias abertas, estepes arbustivas, áreas úmidas, cânions e ecótonos entre a estepe patagônica e a floresta andino-patagônica. Também utiliza ambientes alto-andinos e encostas rochosas. No inverno, ocupa uma grande variedade de ambientes abertos, incluindo campos de gramíneas, áreas cultivadas, praias, ambientes costeiros, áreas úmidas, estepes e áreas urbanizadas com extensões de gramado baixo, sendo frequente nas margens do Río de la Plata.
Alimentação: Alimenta-se principalmente de insetos e outros pequenos artrópodes que captura no solo, deslocando-se por meio de pequenas corridas e pequenos saltos antes de parar bruscamente para capturar suas presas. Ocasionalmente realiza breves voos de perseguição.
Comportamento: É uma espécie predominantemente terrestre, relativamente confiante e de movimentos inquietos. Geralmente é observada sozinha ou em casais durante a temporada reprodutiva, embora no inverno costume formar grupos e bandos esparsos, que ocasionalmente podem reunir numerosas aves. Frequentemente pousa sobre rochas, arbustos baixos, postes ou cercas, de onde inspeciona o terreno antes de descer ao solo. Desloca-se por meio de pequenas corridas e pequenos saltos, parando bruscamente para observar o entorno enquanto balança repetidamente a cauda para cima e para baixo. É uma espécie geralmente silenciosa; sua voz consiste em chamados breves, agudos e discretos, além de séries de notas ásperas ou estridentes durante a época reprodutiva. O macho realiza exibições reprodutivas características, elevando-se em voo e posteriormente descendo ao solo, onde exibe as asas diante da fêmea.
Nidificação: Constrói um ninho em forma de taça, elaborado com gramíneas, fibras vegetais, penas e outros materiais macios. Geralmente o localiza em cavidades ou entre rochas. A postura é de dois a três ovos.
Categoria de conservação: Espécie categorizada como Não Ameaçada (NA) em nível nacional e como Pouco Preocupante (LC) em nível internacional. É comum em grande parte de sua distribuição e, embora algumas populações possam ser afetadas localmente por modificações do habitat, não enfrenta ameaças significativas conhecidas.
Autor desta compilação: María Belén Dri e Diego Carús – 21/07/2026