Pequena pomba, de cerca de 17–19 cm, endêmica do noroeste da Argentina. Aspecto compacto e coloração geral pardo-acinzentada uniforme. Característica ampla área de pele nua ao redor do olho, de cor alaranjada a avermelhada, delineada por uma fina linha preta; íris azul-clara a esbranquiçada. Dorso uniforme, sem manchas brancas. Cabeça e dorso acinzentados; partes inferiores cinza-pálidas, tornando-se pardo-claras em direção ao abdômen e subcaudais. Asas sem ornamentos dorsais, em tons de cinza a enegrecido. Cauda preta, com as penas externas terminadas em branco, característica visível em voo. Bico enegrecido; pernas rosadas. Sexos semelhantes, embora a fêmea geralmente apresente a pele periocular menos intensa. Juvenis semelhantes aos adultos, com bordas avermelhadas nas penas da coroa e do dorso. Assemelha-se a outras pombas altoandinas do gênero Metriopelia, mas distingue-se pelo dorso uniforme, sem manchas claras, ventre cinza e pela ampla pele periocular nua, também presente apenas na pomba-moteada (M. ceciliae), que possui dorso manchado de branco e ocorre apenas no extremo norte de Jujuy, na fronteira com a Bolívia.

Distribuição geográfica: Espécie endêmica da Argentina, restrita ao noroeste do país. Distribui-se em ambientes andinos de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Juan e Mendoza, principalmente acima de 2.000 m de altitude. Sua distribuição é fragmentada e localizada. Muito presente em quebradas rochosas das Cumbres Calchaquíes em Tucumán.

Ambiente: Habita ambientes áridos e semiáridos de altitude, associados à Puna e à Prepuna, e pastagens de altitude acima das Yungas. Frequente em afloramentos rochosos, pedregulhos, quebradas e estepes arbustivas, com presença de cactos colunares e árvores dispersas. Pode ocorrer nas proximidades de pequenos povoados e construções humanas. Registrada aproximadamente entre 2.500 e 4.500 m de altitude.

Alimentação: Granívora. Alimenta-se principalmente de sementes, que busca ativamente no solo, sozinha ou em grupos.

Comportamento: Espécie gregária, geralmente observada em pequenos grupos. Passa grande parte do tempo reunida pousada sobre rochas. Alimenta-se caminhando pelo solo, onde busca alimento entre pedras e vegetação baixa, aproximando-se da água para beber, muitas vezes enquanto um indivíduo atua como sentinela. Ao entardecer, os indivíduos costumam se agrupar e descansar ao abrigo de rochas ou vegetação. De hábitos discretos, embora localmente possa ser confiante em ambientes pouco perturbados. Geralmente silenciosa, mas realiza voo abrupto e ruidoso, com batidas de asas audíveis (obs. pessoal).

Nidificação: Nidifica no solo ou entre rochedos, e também em cavidades em barrancos de terra ou paredes de argila, onde põe dois ovos brancos.

Categoria de conservação: Em nível nacional é considerada Vulnerável (VU), devido à sua distribuição restrita, fragmentação populacional e vulnerabilidade dos ambientes, principalmente devido ao avanço da mineração e às mudanças climáticas. Em nível internacional está classificada como Pouco Preocupante (LC), embora seja uma das pombas menos conhecidas da América do Sul e necessite de mais estudos.


Autor desta compilação: Diego Carus y María Belén Dri – 03/04/2026