É uma ave de rapina noturna de tamanho médio, apresentando comprimento total de aproximadamente 23 a 24 centímetros e peso variando entre 110 e 145 gramas. Sua plumagem é altamente críptica, caracterizada por um intrincado padrão de estrias, barras e vermiculados que mimetizam perfeitamente a textura das cascas das árvores. Apresenta duas fases de coloração bem definidas: uma mais comum de tom cinza-acastanhado e outra mais rara de tonalidade rufa. O disco facial é marcado por uma fina borda escura, coroado por pequenos penachos auriculares pouco salientes. Os olhos exibem uma íris de cor amarelo-viva, que contrasta de forma marcante com o bico de coloração verde-amarelada. Fileiras de manchas claras nas escapulares externas formam uma linha pálida distinta na região dos ombros.

Distribuição geográfica: Esta espécie é endêmica das encostas orientais dos Andes austrais, distribuindo-se por uma faixa geográfica restrita que se estende do centro e sul da Bolívia (nos departamentos de Cochabamba, Chuquisaca e Tarija) até o noroeste da Argentina (atingindo as províncias de Jujuy, Salta e Tucumán).

Ambiente: Encontra-se intimamente associada às florestas montanas úmidas e de neblina das Yungas austrais, habitando altitudes que variam de 1.000 a 2.800 metros acima do nível do mar. Prefere áreas florestais maduras e bem preservadas, dominadas por espécies como o aliso-do-cerro (Alnus acuminata) e o pinheiro-do-cerro (Podocarpus parlatorei), onde a abundância de plantas epífitas e musgos oferece excelente abrigo contra predadores diurnos.

Alimentação: Possui hábitos alimentares predominantemente insetívoros, atuando como um predador oportunista. Sua dieta consiste majoritariamente em grandes invertebrados, tais como besouros, mariposas, gafanhotos e aranhas. De maneira secundária, pode predar pequenos vertebrados que vivem no sub-bosque, incluindo pequenos roedores, passariformes e ocasionalmente anfíbios, capturados por meio de voos curtos a partir de galhos baixos.

Comportamento: Trata-se de uma espécie estritamente noturna e crepuscular que passa as horas de luminosidade camuflada junto aos troncos ou escondida em folhagens densas. Sua presença é detectada com maior facilidade através de suas vocalizações territorialistas, sendo seu canto principal um trinado rápido e levemente descendente, com duração de um a dois segundos, repetido de forma rítmica para delimitar território e atrair parceiros durante o período reprodutivo.

Nidificação: Ocorre exclusivamente em cavidades preexistentes, aproveitando buracos naturais em troncos envelhecidos ou ninhos abandonados de pica-paus (Picidae). Não há adição substancial de material de nidificação, e a fêmea deposita de 2 a 3 ovos brancos diretamente sobre o fundo da cavidade. A incubação dura cerca de 26 a 28 dias e é realizada inteiramente pela fêmea, cabendo ao macho a responsabilidade de caçar e trazer alimento para a fêmea e para os filhotes recém-eclodidos.

Categoria de conservação: Atualmente, a espécie está classificada como de Pouco preocupante (LC) pela Lista Vermelha da UICN. Contudo, devido à sua distribuição geográfica extremamente restrita e dependência de habitats muito específicos, suas populações locais enfrentam sérias ameaças associadas à perda e fragmentação do habitat provocadas pela expansão agrícola, exploração madeireira e incêndios florestais nas Yungas.