É um réptil escamado de pequeno a médio porte que se caracteriza por apresentar um comprimento focinho-cloaca de aproximadamente 55 a 70 milímetros em indivíduos adultos, com uma cauda delgada que pode duplicar o tamanho do corpo. Exibe um marcante dicromatismo sexual, no qual os machos apresentam um padrão de coloração altamente vistoso com tons de fundo verde-oliva, acinzentado ou pardo, decorado com listras laterais longitudinais de cor amarelo brilhante, laranja ou vermelho intenso, as quais se intensificam durante o período nupcial. As fêmeas e os juvenis exibem colorações mais discretas e crípticas, dominadas por tons de cinza e marrom com manchas escuras transversais. Suas escamas dorsais são visivelmente lanceoladas, imbricadas e quilhadas, conferindo-lhe uma textura áspera ao toque, enquanto as escamas ventrais são lisas e de coloração esbranquiçada ou amarelada.

Distribuição geográfica: Habita as regiões florestais e temperadas do sudoeste da América do Sul. Distribui-se amplamente no Chile, desde a Região de Maule até a Região de Aysén, incluindo o Arquipélago de Chiloé e várias ilhas adjacentes. Na Argentina, sua ocorrência limita-se à faixa cordilherana da Patagônia, localizando-se no oeste das províncias de Neuquén, Río Negro e Chubut, que constituem os limites orientais de sua área de distribuição geográfica.

Ambiente: Está estreitamente associado à floresta temperada valdiviana e às florestas andino-patagônicas dominadas por espécies do gênero Nothofagus, tais como o coihue (Nothofagus dombeyi), a lenga (Nothofagus pumilio) e o ñire (Nothofagus antarctica). Prefere micro-habitats com alta disponibilidade de troncos caídos, afloramentos rochosos expostos ao sol e cascas de árvores em pé, elementos cruciais que utiliza como refúgio contra predadores e como plataformas de termorregulação no sub-bosque denso.

Alimentação: Apresenta uma dieta majoritariamente insetívora e oportunista, embora demonstre tendências onívoras marcantes em certas estações do ano. Alimenta-se de uma ampla variedade de invertebrados, como coleópteros, dípteros, aranhas, larvas de insetos e formigas. Complementarmente, consome matéria vegetal, ingerindo ativamente pequenos frutos carnosos de plantas nativas do sub-bosque e flores, desempenhando assim um papel ecológico como potencial dispersor de sementes.

Comportamento: É uma espécie de hábitos diurnos e heliotérmicos, dependendo fundamentalmente da radiação solar direta para regular sua temperatura corporal. Demonstra excelente habilidade semi-arborícola, escalando com agilidade troncos e galhos verticais graças às suas garras bem desenvolvidas. Durante os meses mais frios de outono e inverno, entra em um estado de brumação sob a casca de árvores caídas ou em fendas rochosas. Os machos são altamente territoriais e defendem suas áreas por meio de exibições visuais, incluindo movimentos de cabeça e flexões corporais.

Reprodução: Adota uma estratégia reprodutiva do tipo vivíparo, uma adaptação evolutiva fundamental para sobreviver nos climas frios e úmidos de latitudes extremas, eliminando a necessidade de incubar ovos em solos gelados. O ciclo tem início com o cortejo e a cópula durante a primavera, seguido por uma gestação que se estende ao longo do verão. Por fim, as fêmeas dão à luz entre dois e seis filhotes totalmente desenvolvidos no final do verão ou início do outono, os quais são imediatamente independentes e buscam abrigo de forma autônoma.

Categoria de conservação: É classificada globalmente como de Pouco Preocupante (LC) devido à sua distribuição geográfica relativamente ampla. Contudo, em nível local e nacional, diversas populações sofrem ameaças severas devido à degradação das florestas nativas, incêndios florestais, introdução de espécies exóticas invasoras e efeitos das mudanças climáticas, o que tem levado à sua classificação como Vulnerável em setores específicos do norte de sua distribuição.