Pequeno pica-pau das Yungas com aproximadamente 18 cm de comprimento, apresentando plumagem geral pardo-olivácea escura e bastante uniforme. A face é mais clara, com bochechas esbranquiçadas que contrastam com o restante da plumagem. As asas e a cauda são ligeiramente mais escuras. O macho possui a coroa vermelha, geralmente com aspecto apagado devido à base escura das penas, enquanto a fêmea não apresenta vermelho e possui a cabeça uniformemente parda. Ambos os sexos apresentam íris castanho-escura a castanho-avermelhada, bico relativamente longo e reto de coloração enegrecida e pernas acinzentadas. Os juvenis são mais apagados e pardos do que os adultos. Distingue-se facilmente do Pica-pau-oliváceo (Dryobates spilogaster), espécie mais amplamente distribuída nas Yungas argentinas, por sua plumagem muito mais uniforme, já que o Pica-pau-oliváceo apresenta manchas claras no dorso e barrado evidente nas partes inferiores.
Distribuição geográfica: Distribui-se desde o México até o noroeste da Argentina, acompanhando principalmente as regiões montanhosas da América Central e dos Andes. Na Argentina, alcança o limite austral de sua distribuição e encontra-se restrito ao setor norte das Yungas de Jujuy e Salta, sendo uma espécie muito localizada e raramente observada no país. Ocorre principalmente entre 1.000 e 2.800 m de altitude, embora grande parte dos registros provenha de florestas montanas dominadas por amieiros (Alnus sp.).
Ambiente: Está estreitamente associado às florestas montanas úmidas das Yungas, especialmente aos bosques de amieiros e áreas com abundância de árvores maduras e madeira em decomposição. Utiliza principalmente o estrato médio da floresta, embora possa deslocar-se tanto para níveis inferiores quanto superiores durante a busca por alimento. Frequenta também bordas de mata, ravinas úmidas e setores com lianas e vegetação densa.
Alimentação: Alimenta-se principalmente de pequenos besouros xilófagos e suas larvas, complementando a dieta com outros artrópodes e ocasionalmente frutos. Procura alimento explorando troncos, galhos e lianas, onde martela e examina fendas da casca. Geralmente forrageia em pares e frequentemente integra bandos mistos.
Comportamento: Costuma ser observado sozinho ou em pares. É um pica-pau ativo e explorador que percorre diferentes setores da floresta em busca de alimento. Desloca-se por troncos, galhos e lianas com movimentos ágeis, dedicando longos períodos à inspeção da casca. Em campo, costuma passar despercebido devido à sua raridade, à plumagem pouco contrastante e à tendência de utilizar árvores cobertas por musgos e epífitas, onde se camufla de forma notável. Além disso, uma vez que se desloca para outra árvore, frequentemente torna-se difícil localizá-lo novamente (obs. pessoal). Sua vocalização consiste em chamados breves e agudos, além de séries rápidas de notas ásperas e secas. Também realiza tamboriladas muito rápidas e prolongadas.
Nidificação: Ambos os integrantes do casal escavam a cavidade de nidificação em troncos ou galhos mortos e, ocasionalmente, até mesmo em postes. A postura conhecida é de quatro ovos brancos.
Categoria de conservação: Considerado Pouco Preocupante (LC) em nível internacional. Na Argentina, não possui categoria nacional de ameaça, embora apresente uma distribuição muito restrita e localizada em comparação com outras espécies de pica-paus das Yungas. Sua presença parece estar estreitamente vinculada à conservação dos bosques de amieiros e das florestas montanas úmidas do norte das Yungas argentinas. Encontra-se protegido em áreas como os Parques Nacionais Calilegua e Baritú, a Reserva Nacional El Nogalar de los Toldos e o Parque Provincial Potrero de Yala, que preservam alguns dos ambientes mais importantes para a espécie no país. Existe ainda um registro isolado para o Parque Nacional Aconquija, em Tucumán, sugerindo uma possível presença ocasional mais ao sul de sua distribuição conhecida na Argentina, embora novos registros sejam necessários para confirmar sua presença regular nessa província.
Autor desta compilação: María Belén Dri y Diego Carús – 19/06/2026