Acurana

Trata-se de uma ave noturna de porte médio pertencente à família Caprimulgidae, cujo comprimento total varia entre 23 e 28 cm, exibindo expressivo dimorfismo sexual no padrão e na arquitetura de suas retrizes caudais. A plumagem superior apresenta uma padronagem altamente críptica em tons de marrom-acinzentado, finamente vermiculada com manchas ocre, canela e estrias longitudinais pretas, conferindo perfeita camuflagem em substratos fluviais arenosos. A garganta ostenta um colar transversal de coloração branca pura no macho e amarelada na fêmea, ao passo que as partes inferiores variam do esbranquiçado ao camurça-claro, densamente entrecortadas por finas barras transversais escuras. O caráter diagnóstico mais evidente do macho repousa em sua cauda longa, escalonada e profundamente entalhada, munida de retrizes com amplas faixas transversais brancas que formam um padrão visual semelhante aos degraus de uma escada; a fêmea, em contrapartida, apresenta uma cauda mais curta e arredondada, desprovida de branco conspícuo e marcada por discretas faixas ocráceas. O bico é diminuto e provido de uma fenda bucal ampla contornada por vibrissas rictais rígidas.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuída pelas bacias hidrográficas do rio Amazonas e do rio Orinoco, alcançando territórios de países como Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Guianas e ocupando extensas faixas fluviais no norte e centro-oeste do Brasil. Trata-se de uma espécie típica de terras baixas tropicais, com ocorrência praticamente restrita a altitudes inferiores a 400 metros de altitude.

Ambiente: Apresenta estrita fidelidade aos ecossistemas ripários e ambientes dulceaquícolas de grande porte. Habita preferencialmente extensas praias fluviais de areia, bancos de cascalho expostos pela vazante, ilhotas rochosas no leito dos rios e as margens lindeiras de florestas inundáveis categorizadas como várzea e igapó. Evita penetrar no interior contínuo da mata de terra firme, permanecendo atrelada aos cursos de água onde a dinâmica de sedimentação cria praias abertas.

Alimentação: Possui dieta estritamente insetívora, capturando presas em pleno voo nos períodos crepusculares e ao longo da noite. Alimenta-se predominantemente de besouros (Coleoptera), mariposas (Lepidoptera), percevejos aquáticos (Hemiptera) e revoadas de formigas e cupins alados. O forrageamento consiste em surtidas aéreas curtas, ágeis e acrobáticas realizadas rente à lâmina d´água ou sobre as areias limpas, interceptando os insetos em voos rasantes com sua ampla cavidade oral aberta.

Comportamento: Detém hábitos marcadamente noturnos e crepusculares, passando o período diurno em repouso estático sobre a areia nua, pedregulhos ou troncos secos depositados pelas cheias fluviais. Sua coloração disruptiva impede que predadores a localizem facilmente, levantando voo somente sob aproximação iminente em trajetórias baixas e silenciosas. No crepúsculo, os machos estabelecem territórios ao longo das margens fluviais e realizam paradas nupciais abrindo e elevando a cauda para exibir o contraste das barras brancas, emitindo vocalizações curtas de advertência e corte.

Nidificação: O ciclo reprodutivo é estritamente condicionado ao regime hidrológico, ocorrendo durante a estação seca, quando os níveis dos rios baixam e expõem as praias fluviais. Não constrói ninho, depositando de 1 a 2 ovos diretamente sobre a areia ou entre pequenas pedras e detritos vegetais. Os ovos possuem coloração de fundo creme ou pálido-rosada, densamente manchados de pigmentos marrom-avermelhados e acinzentados, mimetizando pedregulhos. A incubação é realizada pelo casal, com maior investimento diurno da fêmea, e os filhotes nascem cobertos por penugem protetora de aspecto críptico com locomoção semiprecocial.

Categoria de conservação: Encontra-se catalogada sob o estatuto de Pouco Preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Embora suas populações globais sejam consideráveis, sofre ameaças regionais crescentes resultantes da desregulação do ciclo natural das cheias por usinas hidrelétricas, da dragagem e mineração de areia em bancos de reprodução e da perturbação mecânica causada por marolas de embarcações motorizadas que submergem os ovos depositados na praia.