Gavião-bombachinha

É uma ave de rapina de silhueta compacta e elegante pertencente à família Accipitridae, que se destaca por medir entre 29 e 35 centímetros de comprimento e pesar cerca de 250 gramas, sendo as fêmeas visivelmente maiores e mais robustas que os machos. O plumagem dos adultos caracteriza-se por apresentar as partes superiores em tom cinza-escuro ou ardósia, enquanto o peito e o abdômen exibem uma coloração cinza-clara homogênea. A característica mais marcante e diagnóstica da espécie são as suas "bombachas" (penas das coxas), que ostentam uma coloração castanho-avermelhada ou ruiva muito intensa. A garganta é branca, cortada verticalmente por uma linha mediana cinza-escura. Os olhos dos adultos possuem uma coloração que varia do vermelho-vivo ao alaranjado, contrastando com a cera e os tarsos que são de cor amarela-brilhante. O bico cinza-escuro apresenta uma morfologia singular com duas projeções pontiagudas, conhecidas como "dentes", na mandíbula superior, uma marca registrada do gênero Harpagus. Os jovens são amarronzados nas partes superiores com margens claras e têm as partes inferiores estriadas de marrom sobre fundo esbranquiçado. Há indícios de que esta espécie realize mimetismo batesiano com o gavião-bombacha (Accipiter bicolor), o que o ajuda a se aproximar de suas presas sem ser detectado ou a afastar potenciais predadores.

Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente pela região neotropical da América do Sul. Sua área de nidificação estival localiza-se principalmente no sul e sudeste do Brasil (estendendo-se do sul da Bahia até o Rio Grande do Sul), no leste do Paraguai e no nordeste da Argentina (província de Misiones). Trata-se de um migrante austral de longa distância; durante o inverno do hemisfério sul, a espécie desloca-se em direção ao norte para passar o período não reprodutivo na bacia amazônica, alcançando áreas florestais da Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Bolívia e das Guianas.

Ambiente: Habita preferencialmente o dossel e os estratos médios de florestas tropicais e subtropical úmidas, mantendo uma estreita relação ecológica com o bioma da Mata Atlântica e as florestas estacionais da bacia do rio Paraná. Embora prefira florestas primárias contínuas, pode ser observado em florestas secundárias em estágio avançado de regeneração, matas de galeria e, ocasionalmente, em reflorestamentos de espécies exóticas que possuam sub-bosque nativo bem desenvolvido. Ocorre desde o nível do mar até cerca de 1200 metros de altitude, evitando áreas abertas e paisagens severamente fragmentadas.

Alimentação: A sua dieta é essencialmente insetívora, alimentando-se principalmente de grandes insetos que habitam as copas das árvores, como cicadídeos (cigarras), gafanhotos, besouros, lagartas e louva-a-deus. Ocasionalmente, adota um comportamento oportunista capturando pequenos vertebrados, como lagartos, pererecas, pequenos roedores e filhotes de outras aves. Para otimizar a sua atividade de caça, costuma seguir bandos de primatas, particularmente os macacos-prego (Sapajus spp.), capturando os insetos que são espantados pelos mamíferos enquanto estes se deslocam pela vegetação.

Comportamento: É uma ave de hábitos essencialmente solitários, silenciosos e discretos, permanecendo pousada verticalmente em galhos protegidos pela folhagem no interior da mata durante longos períodos, o que torna a sua observação bastante difícil. Nas horas mais quentes do dia, costuma planar alto sobre o dossel florestal utilizando as correntes térmicas, mantendo as asas planas ou ligeiramente curvadas para baixo. O seu chamado consiste em uma sequência rápida e aguda de piados curtos, emitida com maior frequência durante o período de estabelecimento de território e cortejo.

Nidificação: A época de reprodução ocorre durante a primavera e o verão austral, concentrando-se entre os meses de outubro e fevereiro. O casal trabalha em conjunto na construção do ninho, que consiste em uma plataforma côncava e relativamente pequena feita de gravetos finos e ramos secos dispostos no alto de árvores de grande porte. O ninho geralmente é instalado a uma altura entre 12 e 20 metros do solo, camuflado por folhagem densa ou plantas epífitas, sendo comum a escolha de pinheiros-do-paraná (Araucaria angustifolia) nas regiões sul do país. A postura é constituída por 1 a 2 ovos de coloração branca ou branco-azulada, densamente salpicados de manchas marrons. A incubação é realizada predominantemente pela fêmea e dura cerca de 30 a 33 dias, período no qual o macho é o principal responsável por trazer o alimento.

Categoria de conservação: Globalmente, a espécie está classificada na categoria Pouco Preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), em razão da sua vasta área de ocorrência geográfica. No entanto, em âmbito regional e estadual em algumas porções de sua distribuição, é classificada como uma espécie rara ou ameaçada de extinção devido à perda de qualidade do habitat. A principal ameaça à sobrevivência da espécie é a perda e fragmentação das florestas nativas decorrentes do desmatamento para a expansão da agropecuária e da exploração madeireira predatória.