Grapsus grapsus é um dos caranguejos mais comuns ao longo da costa oeste das Américas . É conhecido no Brasil como aratu ou aratu-das-rochas.

Distribuição: Os Grapsus grapsus são encontrados ao longo da costa do Pacífico do México, América Central e América do Sul, e em ilhas próximas, incluindo o arquipélago Fernando de Noronha. Também é encontrado ao longo da costa atlântica da América do Sul, mas é substituído no Atlântico oriental (Ilha de Ascensão e África Ocidental) por seu congênere Grapsus adscensionis.

 O Grapsus grapsus é um caranguejo de formato típico, com cinco pares de pereópodos, sendo que os dois pares dianteiros possuem pequenas quelas (garras) robustas e simétricas. As demais pernas são largas e planas, com apenas as pontas tocando o substrato. A carapaça é redonda e plana e mede um pouco mais de 8 centímetros. Grapsus grapsus juvenis são pretos ou marrom-escuros e se camuflam bem nas costas de lava negra das ilhas vulcânicas. Os adultos apresentam grande variação de cor; alguns são laranja-avermelhados com pernas vermelhas, outros manchados ou com pintas marrons, rosas ou amarelas.

Ecologia e comportamento: Este caranguejo vive entre as rochas na costa frequentemente turbulenta e ventosa, logo acima do limite da maresia. Alimenta-se principalmente de algas, ocasionalmente consumindo também matéria vegetal, esponjas, moluscos (como amêijoas), crustáceos (incluindo outros caranguejos), peixes, tartarugas marinhas jovens, ovos e excrementos de aves, guano de morcego e animais mortos (principalmente focas e aves). Na fase larval, alimentam-se de fitoplâncton. Sabe-se que recorrem ao canibalismo quando as densidades populacionais são elevadas ou o alimento é escasso. É um caranguejo ágil, capaz de saltar, e, consequentemente, difícil de capturar. Não é considerado muito comestível pelos humanos, sendo utilizado como isca por pescadores. É predado por moreias e também por polvos.

G. grapsus foi observado em uma aparente simbiose de limpeza, retirando carrapatos de iguanas marinhas nas Ilhas Galápagos.

Grapsus grapsus foi coletado por Charles Darwin durante suas viagens no HMS Beagle, e também pelo primeiro estudo abrangente da fauna do Golfo da Califórnia, realizado por Ed Ricketts, juntamente com John Steinbeck e outros. Steinbeck registra:

Esses pequenos caranguejos, com carapaças brilhantes, caminham na ponta dos pés. Possuem olhos notáveis e um tempo de reação extremamente rápido. Apesar de se amontoarem nas rochas do Cabo [San Lucas] e, em menor grau, no interior do Golfo [da Califórnia], são extremamente difíceis de capturar. Parecem ser capazes de correr em qualquer uma das quatro direções; mas, mais do que isso, talvez devido ao seu rápido tempo de reação, parecem ler a mente de seu predador.