Graúna

Apresenta um aspecto robusto e esguio, caracterizado por uma plumagem totalmente preta-escura uniforme, que exibe um brilho metálico azulado ou violáceo muito nítido sob a luz solar direta. Os adultos atingem um comprimento corporal entre 21,5 e 25 centímetros, variando de tamanho segundo a subespécie, sendo a G. c. sulcirostris a que apresenta os maiores espécimes. O bico é forte, ligeiramente curvo, de coloração preto-fosco e com um sulco longitudinal característico na mandíbula inferior, o que constitui uma importante característica diagnóstica do gênero. O olho possui uma íris de tom castanho-escuro quase imperceptível, e os tarsos e garras são robustos e pretos, altamente adaptados para a locomoção no solo. Não há dimorfismo sexual evidente, embora os indivíduos jovens exibam uma plumagem mais opaca e sem o brilho característico dos adultos.

Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente pelas regiões central e oriental da América do Sul. O seu território abrange grande parte do leste e centro do Brasil (desde o Maranhão até ao Rio Grande do Sul), o leste da Bolívia, todo o Paraguai, o norte e nordeste da Argentina (estendendo-se até às províncias de Buenos Aires e Córdoba) e o norte do Uruguai. Esta vasta distribuição evidencia uma grande plasticidade ecológica para habitar diferentes ecorregiões sul-americanas.

Ambiente: Habita preferencialmente áreas abertas e semiabertas. É frequentemente observado em savanas, pastagens, zonas agrícolas, palmeirais, bordas de florestas secas, bem como em formações arbustivas do Cerrado e da Caatinga. Demonstra uma excelente tolerância a ambientes alterados pelo ser humano, sendo comum em pastos e lavouras, ao passo que evita grandes extensões de florestas densas e contínuas, como a floresta amazônica.

Alimentação: Possui hábitos alimentares onívoros e bastante oportunistas. Alimenta-se de uma grande variedade de invertebrados, como besouros, gafanhotos, lagartas e aranhas, os quais captura caminhando pelo solo. Também enriquece a sua dieta com pequenos vertebrados, incluindo pequenas lagartixas e anfíbios. Durante certas épocas do ano, consome recursos vegetais em abundância, incluindo sementes de gramíneas, grãos agrícolas (como milho e sorgo), frutos silvestres e até néctar de flores de árvores nativas.

Comportamento: É uma espécie extremamente gregária fora do período reprodutivo, reunindo-se em bandos barulhentos que podem ultrapassar uma centena de indivíduos, associando-se muitas vezes a outros icterídeos. É famosa pelo seu canto extremamente complexo, forte e melodioso, composto por assobios metálicos e flautados emitidos a partir de poleiros expostos no topo das árvores. Também demonstra capacidade de imitar vocalizações de outras aves. O seu voo é direto e vigoroso. Trata-se de uma ave diurna que realiza deslocações diárias entre os seus locais de alimentação e os dormitórios coletivos.

Nidificação: O período de reprodução ocorre principalmente entre outubro e janeiro. Ao contrário de outros membros da sua família que tecem ninhos pendentes complexos, esta espécie utiliza uma estratégia de nidificação em cavidades. Nidifica em ocos de árvores, cavidades em postes de cercas ou aproveita e reforma ninhos abandonados de joão-de-barro (Furnarius rufus) ou de pica-paus. O interior do ninho é forrado com fibras vegetais, raízes e folhas secas. A fêmea põe entre 4 e 5 ovos de coloração azul-claro ou esverdeada, salpicados com manchas e linhas finas de tom castanho-escuro ou preto. A incubação dura cerca de 14 dias e é realizada maioritariamente pela fêmea, embora ambos os progenitores colaborem de forma ativa na alimentação e defesa dos filhotes, que abandonam o ninho após cerca de três semanas.

Categoria de conservação: Está classificado como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, devido à sua ampla área de ocorrência e populações globalmente estáveis. Contudo, em termos locais, sofre ameaças decorrentes da perda de habitat pela conversão de terras para a agricultura e, de forma muito expressiva, devido à captura ilegal para o comércio de aves de gaiola, motivada pelo seu canto melodioso, o que tem causado declínios populacionais em várias regiões do seu mapa de distribuição.