Descrição: Galeirão de aproximadamente 45 cm, com corpo robusto e aparência compacta, coloração geral cinza-chumbo escura, com cabeça e pescoço mais escuros, quase pretos. Apresenta um escudo frontal arredondado, proeminente e de aspecto globoso, geralmente de cor bordô ou vermelho-escuro, embora possa variar bastante (havendo indivíduos com escudo mais claro ou esbranquiçado). O bico é curto, alto e robusto, amarelo com base marfim. As pernas são amarelo-esverdeadas a acinzentadas, com dedos longos providos de lobos laterais. Em voo pode apresentar bordas alares esbranquiçadas. Os sexos são semelhantes. O juvenil é mais opaco, cinza-escuro, com face mais clara e escudo pouco desenvolvido.

Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente ao longo dos Andes desde a Colômbia até o noroeste da Argentina e o norte do Chile. Na Argentina habita ambientes puneños e altoandinos do noroeste, principalmente em Jujuy, Salta, Tucumán e Catamarca, embora existam registros ocasionais mais ao sul até Mendoza.

Ambiente: Habita lagoas, lagos e áreas úmidas altoandinas e da Puna, geralmente com abundante vegetação aquática, tanto submersa quanto emergente; principalmente entre 2.000 e 5.000 m de altitude.

Alimentação: Principalmente herbívoro, consome vegetação aquática (como Chara, Myriophyllum e Elodea), que obtém nadando, mergulhando ou pastando nas margens. Frequentemente se alimenta em grupos, às vezes junto a outras espécies.

Comportamento: De comportamento gregário, pode formar bandos e associar-se a outras aves aquáticas em áreas de alimentação. Alimenta-se em águas rasas com vegetação densa; pode mergulhar para obter alimento, alcançando certa profundidade, e também se desloca caminhando sobre vegetação flutuante ou nas margens. Durante a reprodução é territorial e pode se mostrar agressivo. Não é muito vocal, emitindo sons guturais simples.

Nidificação: Constrói ninhos flutuantes ou entre vegetação emergente, geralmente em juncais ou sobre plantas aquáticas. É uma espécie gregária durante a reprodução, embora territorial na área imediata do ninho. A postura típica é de cerca de 4 ovos.

Status de conservação: Classificada internacionalmente como Pouco Preocupante (LC) e não ameaçada na Argentina. Trata-se de uma espécie amplamente distribuída no noroeste argentino e, em muitos locais, comum, sendo um dos galeirões mais característicos de áreas úmidas de altitude. É capaz de utilizar diferentes ambientes aquáticos, inclusive artificiais, como represas e açudes com vegetação.

Autores da compilação: María Belén Dri e Diego Carús – 20/04/2026