Fragaria chiloensis é uma espécie pertencente ao género
Fragaria, com distribuição natural nas zonas costeiras de uma vasta região que vai do norte do Chile ao Alaska e ainda do arquipélago do Hawaii, cujo fruto é um morango conhecido pelo nome comum de
morango-branco-chileno ou
morango-de-praia. Notável pelos seus grandes frutos, foi introduzida na Europa em 1714 pelo explorador e botânico Amédée-François Frézier, sendo uma das duas espécies de morangos silvestres que foram hibridizadas para criar os modernos cultivares morangueiro (
F. × ananassa).
Fragaria chiloensis é uma planta herbácea perene, estolhosa, que cresce até 15-30 centímetros de altura, com folhas trifoliadas de coloração verde brilhante, com cada folíolo com cerca de 5 centímetros de comprimento. As flores são brancas, com ântese na primavera e no início do verão.
O fruto bolboso, comestível, quando maduro vermelho na superfície e branco por dentro. A espécie é conhecida pelos seus frutos grandes que ainda são vendidos como uma iguaria local em alguns mercados de produtos agrícolas sul-americanos.
Todos as espécies de morangueiros têm uma base haplóide de 7 cromossomas.
Fragaria chiloensis é octoplóide, tendo oito conjuntos desses cromossomas, o que corresponde a um total de 56. Esses oito genomas emparelham como quatro conjuntos distintos, de dois tipos diferentes, com pouco ou nenhum emparelhamento entre os conjuntos. A composição do genoma das espécies octoplóides de morangueiro foi geralmente indicada como AAA´A´BBB´B´. Os genomas do tipo A foram provavelmente originados em ancestrais diplóides relacionados com a espécie
Fragaria vesca ou espécies semelhantes, enquanto os genomas do tipo B parecem descendentes de um parente próximo de
Fragaria iinumae. O processo exato de hibridização e especiação que resultou nas espécies octoplóides não é conhecido, mas parece que as composições do genoma de
Fragaria chiloensis e
Fragaria virginiana (e por extensão dos cultivares octoplóides dos morangos produzidos comercialmente) são idênticos.
A região de distribuição natural da espécie são as costas do Oceano Pacífico da América do Norte e América do Sul, e também do Hawaii. Acredita-se que as aves migratórias tenham disperso
F. chiloensis da costa do Pacífico da América do Norte até às montanhas do Hawaii, Chile e Argentina.
Amédée-François Frézier (1682–1773) foi o primeiro a trazer espécimes de
Fragaria chiloensis para a Europa, onde rapidamene entrou em cultivo graças aos seus grandes frutos e onde foi hibridizada com
Fragaria virginiana, originária do leste da América do Norte, para produzir a espécie
Fragaria x ananassa, cujos cultivares dominam a produção comercial de morangos em todo o mundo.
A espécie
Chaetosiphon fragaefolii, o afídio do morangueiro, é uma espécie de insecto que se alimenta das folhas e caules de
F. chiloensis no Chile, sendo um vetor do vírus do bordo amarelo do morango (SMYEV), um importante fitopatógeno que ataca diversas espécies de rosáceas.
Subespécies: São conhecidas muitas subsespécies e formas, entre as quais:
- Fragaria chiloensis subsp. chiloensis forma chiloensis
- Fragaria chiloensis subsp. chiloensis forma patagonica (Argentina, Chile)
- Fragaria chiloensis subsp. lucida (E. Vilm. ex Gay) Staudt (costa da British Columbia, Washington, Oregon e norte da Califórnia)
- Fragaria chiloensis subsp. pacifica Staudt (costa do Alaska, British Columbia, Washington, Oregon, Califórnia)
- Fragaria chiloensis subsp. sandwicensis (Decne.) Staudt – ʻŌhelo papa (Hawaii)