Apresenta porte médio a grande entre as aves marinhas incapazes de voar, medindo entre 65 e 70 centímetros de altura total e pesando de 3,5 a 6,5 quilogramas, variando sensivelmente ao longo do ciclo reprodutivo e durante as trocas de plumagem. As partes superiores, a cabeça e a garganta exibem uma tonalidade preto-azulada reluzente, estabelecendo uma demarcação nítida com as partes inferiores de coloração branco-pura. O traço anatômico mais marcante reside no seu penacho superciliar conspícuo de plumas eréteis e rígidas de cor amarelo-dourada, que se iniciam próximo à base da maxila, passam sobre a linha dos olhos e se projetam verticalmente para cima e para trás. Seu bico é robusto, profundo e exibe uma coloração marrom-avermelhada, margeado na comissura bucal por uma faixa conspícua de pele nua rosa-clara. Os olhos exibem uma íris de tom vermelho-cúprico. Há um dimorfismo sexual morfológico evidente, no qual os machos apresentam constituição corporal superior e bicos visivelmente mais massivos do que as fêmeas.

Distribuição geográfica: Possui uma distribuição reprodutiva extremamente delimitada no planeta, nidificando com exclusividade em dois grupos insulares subantárticos da Nova Zelândia: as Ilhas Bounty e as Ilhas Antípodas. Durante o período não reprodutivo, dispersa-se amplamente pelas correntes geladas do Oceano Austral. Registros de indivíduos errantes ocorrem ocasionalmente na costa da Ilha Sul da Nova Zelândia, nas Ilhas Auckland, nas Ilhas Campbell, nas Ilhas Chatham e ao longo do sul da Austrália.

Ambiente: Seleciona habitats litorâneos inóspitos durante o período de permanência em terra firme, ocupando penhascos íngremes de basalto, encostas rochosas expostas à arrebentação marinha e lajes litorâneas desprovidas de vegetação lenhosa. No inverno e nas fases de dispersão alimentar, torna-se um ser inteiramente pelágico, vivendo nas águas superficiais subantárticas em alto-mar e suportando fortes tempestades oceânicas e gradientes termais reduzidos.

Alimentação: Atua como um carnívoro pelágico especialista em mergulho propulsado pelas asas modificadas em nadadeiras rígidas. Os itens fundamentais de sua dieta abrangem crustáceos pelágicos (com destaque para o krill), complementados por parcelas variáveis de pequenos cefalópodes (lulas juvenis) e peixes ósseos gregários que habitam zonas costeiras e oceânicas. A flexibilidade na busca por recursos submarinos permite a captura em diferentes extratos de profundidade.

Comportamento: Demonstra elevado gregarismo, congregando-se em aglomerados compactos e altamente ruidosos nos sítios de procriação. As interações intraespecíficas envolvem um vasto repertório de chamados estridentes, reverências rituais e movimentos nítidos de ereção das penas da crista. Exibe extraordinária destreza para escalar superfícies de pedra quase verticais e escorregadias, servindo-se das garras afiadas nos pés, do bico recurvado e das asas para galgar altitudes seguras contra a força das ondas marinhas.

Nidificação: O ciclo reprodutivo tem início com a chegada dos adultos às ilhas por volta de setembro. Os ninhos são estruturas sumárias, assentados sobre o substrato rochoso nu ou pequenos nichos circundados por seixos e lama seca. Esta espécie destaca-se por apresentar um dimorfismo de ovos sem paralelo no reino das aves: a fêmea realiza a postura de dois ovos, contudo o primeiro ovo posto (ovo A) é drasticamente menor, pesando cerca de 40% a 60% menos em comparação com o segundo ovo (ovo B). O primeiro ovo é invariavelmente expelido, quebrado ou desconsiderado antes que a incubação se consolide, de forma que apenas o segundo ovo é incubado de maneira eficaz durante aproximadamente 35 dias. Macho e fêmea compartilham longos turnos de cuidado e alimentação da prole antes que os filhotes formem creches coletivas.

Categoria de conservação: Encontra-se listado formalmente na categoria de Em Perigo (EN) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). O motivo central de sua vulnerabilidade decorre da extrema concentração territorial de suas colônias em somente dois arquipélagos isolados. Essa limitação geográfica acentua o perigo diante dos efeitos do aquecimento global, perturbações nas correntes e cadeias tróficas marinhas, episódios climáticos severos e riscos potenciais atrelados a poluição por hidrocarbonetos ou à transmissão de patógenos exóticos.