Constitui uma ave marinha pelágica de porte monumental e grande amplitude alar que apresenta uma envergadura entre 2,8 e 3,3 metros e massa corporal situada entre 5,5 e 9,0 kg. Evidencia um pronunciado dimorfismo sexual e uma maturação lenta de sua plumagem ao longo dos anos; machos reprodutores maduros exibem coloração marcadamente branca na coroa, pescoço e peito com finas estrias pardas no dorso, ao passo que as fêmeas adultas retêm uma plumagem visivelmente mais escura, dominada por tonalidades marrom-chocolate com branco restrito à face e áreas ventrais. Seu bico maciço possui coloração rosa-claro uniforme com extremidade córnea esbranquiçada sem marcas amarelas, assentando-se sobre patas palmadas de cor carne pálida ou azulada.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente dispersa pelas águas temperadas e subantárticas do oceano Pacífico Sul e pelo mar da Tasmânia, deslocando-se desde a costa oriental da Austrália e as plataformas marinhas da Nova Zelândia até a borda continental e correntes oceânicas de ressurgência do Chile e do Peru. Sua atividade reprodutiva em terra limita-se exclusivamente a ilhas subantárticas isoladas sob soberania neozelandesa: a subespécie-tipo nidifica principalmente nas ilhas Antípodas e residualmente na ilha Campbell, enquanto a subespécie Diomedea antipodensis gibsoni concentra suas colônias reprodutivas no arquipélago das ilhas Auckland, em especial na ilha Adams e na ilha Disappointment.

Ambiente: Ocupa de forma estrita e contínua os ecossistemas marinhos pelágicos, mantendo-se em alto-mar aberto sobre zonas abissais profundas, zonas de convergência oceânica e frentes térmicas onde os fluxos constantes de ventos favorecem sua sustentação alar. A fase terrestre é restrita a cumes oceânicos inóspitos e planaltos expostos a ventos polares ininterruptos, instalando suas colônias sobre encostas íngremes e platôs elevados cobertos por densas formações de capim-tussok (Poa spp.), solos turfosos e vegetação rasteira adaptada ao clima subantártico rigoroso.

Alimentação: Mantém uma dieta carnívora e necrófaga opportunista especializada no consumo de cefalópodes mesopelágicos, com predominância de lulas oceânicas da família Histioteuthidae, além de incluir peixes ósseos epipelágicos e demersais, detritos de animais marinhos mortos e crustáceos pelágicos. A obtenção das presas ocorre com maior frequência durante os períodos crepusculares e noturnos à tona d´água por captura de superfície ou através de pequenos mergulhos de impulsão que raramente ultrapassam 2 metros de profundidade, aproveitando com grande frequência os descartes orgânicos provenientes de embarcações pesqueiras.

Comportamento: É uma mestra consumada do planeio dinâmico, aproveitando os diferenciais de velocidade do ar rente à ondulação marinha sem necessidade de bater as asas, graças a um sistema de travamento tendíneo especializado nas articulações peitorais. Na vastidão oceânica comporta-se de maneira eminentemente solitária, aproximando-se de outros indivíduos apenas em pontos de abundância trófica acidental; nas áreas coloniais realiza complexos rituais etológicos de corte que integram estalos rítmicos de bico, abertura total das asas em leque, movimentos corporais verticais e vocalizações nasais sincronizadas entre os parceiros.

Nidificação: Desenvolve um sistema de reprodução essencialmente bienal sempre que obtém sucesso na criação do filhote anterior, em função do colossal investimento energético despendido. O casal edifica um ninho em forma de cone truncado de base larga usando terra socada, raízes e matéria vegetal; a postura compreende um único ovo esbranquiçado, incubado por ambos os adultos durante 78 a 82 dias em longos turnos revezados. O estágio de crescimento do ninhego demanda de 270 a 285 dias de contínuo aprovisionamento parental até que ele adquira sua plumagem apta e realize seu voo inaugural rumo à vida pelágica.

Categoria de conservação: Está formalmente classificada como espécie Em Perigo (EN) de extinção segundo os critérios da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). O vetor primordial de seu rápido declínio populacional é a captura acidental ou bycatch por frotas comerciais que utilizam espinheis de alto-mar (longline) e arrasto; as fêmeas adultas sofrem uma mortalidade substancialmente maior por forragearem em latitudes mais próximas às frotas industriais, gerando um colapso demográfico agravado por alterações oceânicas globais e potenciais ameaças de mamíferos invasores exóticos.