Apresenta uma conformação corporal robusta e compacta, revestida por uma pelagem áspera e cerdosa de coloração cinza-escura a preta mesclada. O caráter diagnóstico mais evidente deste artiodáctilo é uma faixa de pelos de tom esbranquiçado a amarelado que se estende diagonalmente dos ombros até a região do pescoço, assemelhando-se a um colar. Os adultos alcançam um comprimento corporal de 80 a 100 centímetros, altura na cernelha de 30 a 50 centímetros e peso que oscila entre 14 e 30 quilogramas. Possui membros delgados terminados em cascos adaptados para locomoção ágil em solos firmes ou pedregosos. A cabeça é grande e triangular, terminando em um focinho cartilaginoso móvel e altamente sensível. Dispõe de uma glândula dorsal odorífera na porção posterior do dorso, que secreta uma substância de odor forte e característico, essencial para a coesão social e marcação territorial.

Distribuição geográfica: Ocorre em uma vasta amplitude latitudinal nas Américas, distribuindo-se desde o sudoeste dos Estados Unidos (Arizona, Novo México e Texas), passando por todo o território do México e América Central. Na América do Sul, sua presença estende-se amplamente pelas bacias hidrográficas até o norte da Argentina, região do Chaco no Paraguai e quase a totalidade do Brasil, com exceção de áreas densamente urbanizadas.

Ambiente: Demonstra uma impressionante plasticidade ecológica, ocupando ecossistemas que vão desde florestas tropicais úmidas (como a Amazônia e a Mata Atlântica) até florestas estacionais secas, áreas de Caatinga, Cerrado, pantanais e zonas áridas semi-desérticas. Prefere ambientes que ofereçam cobertura vegetal densa para refúgio contra predadores e que possuam fontes de água permanentes disponíveis.

Alimentação: Classifica-se como um onívoro com forte tendência herbívora. Em regiões secas, consome uma proporção significativa de cactáceas, das quais extrai água e nutrientes vitais. Sua dieta diária consiste principalmente em raízes, tubérculos, frutos caídos, brotos e sementes, sendo enriquecida oportunisticamente com insetos, pequenos répteis, anfíbios, fungos e matéria orgânica em decomposição.

Comportamento: Trata-se de uma espécie altamente gregária que vive em grupos sociais estáveis chamados bandos ou varas, compostos geralmente por 5 a 15 indivíduos, embora agrupamentos de até 50 animais possam ocorrer. Esses grupos estruturam-se sob uma hierarquia social bem estabelecida. Comunicam-se por meio de variados sinais acústicos e pelo ato de esfregar mutuamente suas glândulas dorsais, compartilhando o odor e fortalecendo o vínculo grupal. Apresentam hábitos majoritariamente diurnos e crepusculares, alterando sua atividade para o período noturno sob condições de extremo calor.

Reprodução: A atividade reprodutiva ocorre de forma contínua ao longo de todo o ano, sem um período de estro estrito, embora os nascimentos frequentemente coincidam com as estações chuvosas de maior produtividade biológica. Após um período de gestação de 140 a 150 dias, a fêmea afasta-se do grupo para dar à luz em uma toca protegida, gerando usualmente dois filhotes (variando de um a três). Os recém-nascidos são precoces, conseguindo caminhar e seguir o bando poucas horas após o nascimento, exibindo uma pelagem marrom-avermelhada com uma faixa preta dorsal.

Categoria de conservação: Está classificado como de Pouco Preocupante (LC) de acordo com a Lista Vermelha da UICN. Contudo, suas populações locais enfrentam sérias ameaças decorrentes da perda de habitat, desmatamento contínuo e caça predatória e de subsistência visando o consumo de carne e o comércio de peles em diversas áreas de sua ocorrência.