Trata-se de uma ave de rapina de médio porte com uma estrutura física robusta e elegante, medindo entre 49 e 55 centímetros de comprimento total. Esta espécie destaca-se pelo forte contraste de sua plumagem, apresentando uma coloração preto-escura brilhante nas partes superiores, cabeça, pescoço e peito superior, que contrasta nitidamente com o branco puro do ventre, flancos, garganta e crisso. Uma área conspícua de pele nua amarelo-alaranjada circunda os olhos e se estende até a base do bico, enquanto as pernas, adaptadas para a locomoção no solo, exibem uma tonalidade amarelo-pálida. Os indivíduos juvenis distinguem-se por apresentar plumagem em tons de marrom-escuro, estrias na região abdominal e pele facial consideravelmente mais pálida.

Distribuição geográfica: É endêmica do extremo sul da América do Sul, habitando uma faixa contínua ao longo da Cordilheira dos Andes no sul do Chile e na Patagônia da Argentina. Sua área de distribuição estende-se desde a região de Biobío e a província de Neuquén ao norte, até as ilhas do arquipélago da Terra do Fogo no extremo sul do continente.

Ambiente: Habita preferencialmente as bordas de florestas temperadas úmidas, especialmente as associadas a árvores do gênero Nothofagus, bem como as áreas de transição para a estepe patagônica. É comumente observada em encostas rochosas, vales montanhosos, desfiladeiros e falésias andinas que vão desde o nível do mar até altitudes de aproximadamente 2500 metros, demonstrando grande resiliência às condições climáticas severas e ventos fortes da região subantártica.

Alimentação: Apresenta hábitos alimentares caracterizados pelo oportunismo e onivoria, atuando tanto como predadora ativa quanto como necrófaga. Sua dieta variada inclui pequenos mamíferos, lagartos, invertebrados terrestres, larvas de insetos e filhotes de outras aves. Além disso, consome frequentemente carcaças abandonadas por predadores de topo ou resultantes de atropelamentos, complementando sua dieta de forma ocasional com frutos silvestres e sementes.

Comportamento: É observada geralmente de forma solitária, em casais monogâmicos ou em pequenos núcleos familiares que patrulham seus territórios de forma ativa. Destaca-se por seus hábitos terrestres pronunciados, sendo extremamente ágil ao caminhar e correr pelo solo em busca de presas, demonstrando o comportamento de revirar pedras e galhos secos com as garras. É uma ave curiosa e destemida, com um voo planado eficiente que aproveita as correntes térmicas das montanhas, emitindo vocalizações ásperas e roucas quando perturbada.

Nidificação: O ciclo reprodutivo ocorre durante a primavera e o verão austral, concentrando-se entre os meses de outubro e dezembro. Nidifica em fendas de penhascos rochosos inacessíveis ou, alternativamente, na copa de árvores nativas de grande porte. O ninho consiste em uma plataforma volumosa de gravetos secos, forrada internamente com lã de ovelha, capim seco e pelos para isolamento térmico. A postura é composta por 2 a 3 ovos de coloração branca-creme com manchas marrom-avermelhadas, incubados por ambos os pais por um período de cerca de 30 dias.

Categoria de conservação: Está classificada como de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Embora possua uma distribuição geográfica relativamente ampla, é considerada uma espécie naturalmente escassa e com baixa densidade populacional. As principais ameaças à sua sobrevivência a longo prazo residem na perda e fragmentação do habitat florestal nativo, nas alterações climáticas globais e na perseguição humana direta em áreas rurais devido à percepção errônea de que ataca animais domésticos de pequeno porte.