Apresenta uma das colorações mais exuberantes e contrastantes entre todos os membros da família Corvidae, destacando-se tanto pela sua beleza quanto pela sua notável inteligência. Este táxon possui um comprimento médio que varia entre 29 e 34 centímetros, com uma massa corporal que oscila entre 66 e 110 gramas. Sua plumagem é inconfundível, caracterizada por um dorso e asas de cor verde-brilhante e penas externas da cauda em um tom de amarelo-vivo muito visível durante o voo. A região ventral é amarela, enquanto a cabeça exibe uma complexa máscara preta que se estende até o peito como um babador, contrastando fortemente com uma coroa e nuca de cor azul-violeta ou azul-celeste. Os olhos possuem íris que variam de amarelo-brilhante nas subespécies do norte a azul-escuro nas populações sul-americanas. O bico é forte, negro e circundado por cerdas nasais proeminentes.

Distribuição geográfica: Distribui-se principalmente ao longo da cordilheira dos Andes, na América do Sul. Sua ocorrência geográfica abrange o norte da Venezuela e Colômbia, estendendo-se em direção ao sul pelo Equador e Peru, até atingir o oeste da Bolívia. Populações disjuntas ocorrem na América Central e no extremo sul do Texas (Estados Unidos), sendo estas frequentemente sugeridas por alguns taxonomistas como uma espécie separada (Cyanocorax luxuosus), embora tradicionalmente tratadas dentro deste mesmo complexo.

Ambiente: Ocorre predominantemente em florestas montanas úmidas, florestas de névoa, capoeiras e bordas de matas nativas. Adapta-se muito bem a ambientes antropizados e modificados, sendo observada com frequência em plantações de café sombreado, pomares e áreas agrícolas com remanescentes de vegetação arbórea nativa. Sua distribuição altitudinal situa-se geralmente entre os 900 e 3.000 metros de altitude, habitando os estratos médio e superior da vegetação.

Alimentação: Apresenta hábitos alimentares onívoros de caráter oportunista. Alimenta-se de uma vasta gama de invertebrados, como besouros, lagartas, gafanhotos e aranhas. Também consome pequenos vertebrados, incluindo lagartos, pererecas e, ocasionalmente, ovos e filhotes de outras aves. A porção vegetal da sua dieta é composta por frutos silvestres, bagas, sementes e nozes, os quais consegue quebrar habilidosamente segurando-os com as patas contra os galhos e golpeando-os com o bico robusto.

Comportamento: É uma espécie extremamente gregária, vivendo em grupos familiares coesos de 3 a 10 indivíduos. Esses grupos defendem territórios coletivos e utilizam um sistema eficiente de sentinelas, onde um membro vigia ativamente contra predadores enquanto os outros se alimentam. Seu repertório sonoro é incrivelmente variado, composto por estalos, assobios e grasnidos ásperos. Além disso, possui uma notável capacidade de mimetismo vocal, imitando o canto de gaviões e outras aves para afastar potenciais ameaças do seu território.

Nidificação: O ciclo reprodutivo é caracterizado pelo sistema de reprodução cooperativa, onde indivíduos jovens de ninhadas anteriores atuam como ajudantes, auxiliando o casal reprodutor na defesa territorial e na alimentação dos novos filhotes. O ninho consiste em uma estrutura em forma de taça aberta, construída de maneira desordenada com gravetos, raízes e fibras vegetais macias, posicionado entre 2 e 10 metros de altura na folhagem densa de árvores ou arbustos. A fêmea realiza a postura de 3 a 5 ovos de coloração creme ou esverdeada com manchas escuras. A incubação é feita exclusivamente pela fêmea por um período de 17 a 18 dias, período no qual é alimentada pelo macho e pelos ajudantes do bando.

Categoria de conservação: Está classificada como Pouco preocupante (LC) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Apesar de suas populações globais serem consideradas estáveis e de sua ampla área de distribuição, a fragmentação e perda contínua de seu habitat florestal devido à agropecuária representam as principais ameaças locais para a espécie ao longo da cordilheira andina.