Crescentia cujete é uma espécie de planta com flor pertencente à família Bignoniaceae. É conhecida popularmente como
cuieira,
cabaceira,
árvore-de-cuia,
cuitê,
cuité,
coité,
cuieté e
cabaça.
Etimologia: "Cuitê", "cuité" e "coité" são oriundos do tupi
kuieté, que significa "cuia verdadeira" (
kuia +
eté). Daí também que vem a variante "cuieté" no português brasileiro.
Características: O coité atinge até 12 metros de altura. Possui ramos longos, perenes e cheios de folhas até o fim do galho. Possui folhas que medem até 20 centímetros, de coloração verde escura brilhante, simples, alternadas, inteiras e alongadas. As flores são grandes, solitárias, campanulada com cálice, de cor branco-amarelado e são hermafroditas. Os frutos são de coloração verde-clara, arredondados e medem entre 15 a 30 centímetros de diâmetro.
Quando maduras, apresentam coloração marrom-negro e são bem resistentes, sendo utilizadas como caixa de ressonância em berimbaus (instrumento musical afro-brasileiro) e como recipiente para líquidos. Possuem boa frutificação, dando origem a várias sementes. As frutas frutificam entre os meses de janeiro e agosto. As sementes podem ser consumidas depois de cozidas, possuindo elevado conteúdo proteico.
Ocorrência: Originária da América Central, foi introduzida na América do Sul. Seu nome científico é
Crescentia cujete L. Pertence à família das
Bignoniaceae. Possui ocorrência nas regiões Norte e Nordeste do Brasil.
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