Pertence a um grupo de lepidópteros miméticos que se destacam por sua impressionante semelhança com as vespas, uma estratégia evolutiva de aposematismo. Este inseto exibe um abdômen vermelho brilhante ou escarlate em sua seção anterior, contrastando vivamente com pontos azul metálico nos segmentos posteriores. O tórax é predominantemente preto, adornado com marcas azuis iridescentes. Suas asas são majoritariamente transparentes ou hialinas, desprovidas das escamas densas típicas de outras mariposas, apresentando margens pretas bem definidas e uma mancha discal preta conspícua na asa anterior. As antenas são de aspecto plumoso ou bipectinadas nos machos, com pontas brancas que facilitam a identificação em campo. As pernas apresentam coloração escura com reflexos metálicos, e sua envergadura alar varia habitualmente entre 30 e 35 milímetros.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído na região Neotropical e nas zonas de transição do Neártico. Seu alcance geográfico abrange desde o extremo sul dos Estados Unidos, particularmente na península da Flórida, descendo através do México, América Central (incluindo países como Costa Rica e Panamá), as ilhas do Caribe, até chegar à América do Sul, com registros bem documentados na Colômbia, Venezuela, Equador, Brasil e no norte da Argentina.

Ambiente: Habita principalmente florestas úmidas tropicais e subtropicais, bordas de matas, áreas de vegetação secundária, capoeiras e zonas agrícolas ou periurbanas onde proliferam suas plantas hospedeiras. Mostra uma clara preferência por ambientes de baixa altitude, embora possa ser localizado em zonas prémontanas úmidas. Sua presença está fortemente vinculada a microclimas com alta umidade relativa e exposição solar moderada, fatores que propiciam o crescimento de trepadeiras da família das asteráceas.

Alimentação: Durante a fase de lagarta, este herbívoro especialista alimenta-se das folhas de plantas da família Asteraceae, mostrando uma estreita associação com o gênero Mikania, especialmente com espécies como Mikania scandens. Os adultos, por sua vez, consomem néctar de flores silvestres para obter energia rápida. Adicionalmente, os machos mostram um comportamento farmacófago especializado, sugando fluidos de plantas em decomposição ricas em alcaloides pirrolizidínicos (como espécies de Eupatorium), compostos químicos essenciais que utilizam para sua própria defesa e reprodução.

Comportamento: Apresenta uma atividade notavelmente diurna e crepuscular, ao contrário da maioria das mariposas. Seu voo é errático e suspenso, imitando de forma precisa o padrão de voo dos himenópteros da família Vespidae, o que afugenta potenciais predadores visuais como as aves. Os machos possuem órgãos especializados chamados coremata, que são estruturas infláveis cobertas de escamas glandulares que expõem para dispersar feromônios sintetizados a partir dos alcaloides sequestrados, atraindo assim as fêmeas a longas distâncias.

Reprodução: Inicia-se com um complexo cortejo químico onde o macho oferece um presente nupcial à fêmea constituído por alcaloides pirrolizidínicos durante a cópula. As fêmeas depositam massas de ovos pequenos e esféricos na face inferior das folhas das plantas hospedeiras. As lagartas resultantes, densamente cobertas por cerdas urticantes de coloração clara, passam por vários ínstares antes de pupar. No momento da metamorfose, a lagarta tece um casulo de seda entrelaçado com os seus próprios pelos protetores para resguardar a crisálida de patógenos e predadores, garantindo a viabilidade da próxima geração.

Categoria de conservação: Não se encontra avaliado atualmente de forma global na Lista Vermelha da UICN. No entanto, devido à sua ampla distribuição e à abundância de suas plantas hospedeiras, é considerada uma espécie pouco preocupante localmente na maior parte de seus habitats. Não obstante, a perda acelerada de habitat decorrente do desmatamento e o uso indiscriminado de defensivos agrícolas em áreas de cultivo representam uma ameaça indireta para as populações locais deste singular inseto.