É uma espécie de ave passeriforme pertencente à família Furnariidae, que se destaca dentro de seu gênero por suas adaptações ecológicas e morfológicas altamente especializadas para ambientes ripários. Apresenta porte médio, com comprimento corporal variando entre 18 e 20 centímetros e peso médio de aproximadamente 38 gramas. Sua plumagem é predominantemente pardo-acinzentada nas partes superiores, clareando em direção ao abdômen com nuances acinzentadas e oliváceas. Exibe uma listra superciliar esbranquiçada muito evidente, que se estende desde a base do bico até a região auricular. O caráter diagnóstico mais marcante de Cinclodes maculirostris é o seu bico, que é forte, ligeiramente curvado para baixo, de cor cinza-escura, mas apresentando manchas ou máculas amareladas bem nítidas na base da mandíbula inferior. A garganta é de um tom branco-puro, finamente salpicada por estrias escuras que se dissipam ao atingirem o peito. Suas patas são robustas, de coloração preto-acinzentada, adaptadas para a locomoção constante sobre rochas escorregadias.

Distribuição geográfica: Distribui-se de forma endêmica pelas encostas orientais e ocidentais dos Andes meridionais, abrangedo as regiões temperadas e frias da América do Sul. Sua área de ocorrência estende-se desde o centro-sul do Chile, incluindo as regiões de La Araucanía, Los Lagos e Aisén, até o arquipélago da Terra do Fogo. No lado soberano da Argentina, ocorre ao longo da cordilheira andina nas províncias de Neuquén, Río Negro, Chubut e Santa Cruz, realizando migrações sazonais para as estepas patagônicas e costas atlânticas durante os rigorosos meses de inverno.

Ambiente: Está intimamente associada a cursos d´água de fluxo rápido e zonas ripárias, habitando margens de riachos de montanha, rios pedregosos, turfeiras, lagoas alto-andinas e costões rochosos marinhos açoitados pelas ondas. Sua faixa altitudinal preferencial varia de 500 a 2800 metros acima do nível do mar, embora possa descer até o nível do mar no inverno. Prefere substratos rochosos desprovidos de vegetação densa, onde a correnteza limpa as pedras e expõe fendas úmidas ricas em microfauna aquática.

Alimentação: Seu regime alimentar é predominantemente insetívoro e carnívoro de pequenos invertebrados. Alimenta-se de uma ampla variedade de larvas de dípteros, efemerópteros, tricópteros, coleópteros aquáticos, pequenos crustáceos anfípodes, caracóis de água doce e outros organismos bentônicos. Procura seu alimento caminhando de forma ativa sobre as rochas úmidas, inserindo o bico no lodo, sob pedras soltas e na espuma acumulada nas margens de riachos caudalosos.

Comportamento: Apresenta hábitos solitários ou vive em casais territoriais monogâmicos que defendem ativamente seu trecho de rio. É uma ave extremamente ativa, que realiza movimentos constantes de vaivém com a cauda e o corpo, um comportamento de balanço característico conhecido como "rebolado". Seu voo é baixo, rápido e ondulante, sempre rente à superfície da água ou do solo. Possui uma vocalização potente, que consiste em um trinado agudo e metálico emitido de poleiros proeminentes, muitas vezes acompanhado pelo erguer de asas em exibição territorial.

Nidificação: O período reprodutivo desta espécie tem início em meados da primavera, estendendo-se de outubro a janeiro. Utiliza cavidades preexistentes para estabelecer seu ninho, selecionando fendas profundas em paredões rochosos, vãos sob grandes rochas ou escavando túneis de até um metro de comprimento em barrancos de terra macia próximos à água. O ninho é uma estrutura em formato de tigela construída com capins secos, radículas e musgos, forrada internamente com penas de aves aquáticas e pelos de mamíferos. A fêmea realiza uma postura de 2 a 3 ovos de cor branca-pura, incubados por ambos os pais durante um período de 18 a 20 dias. Os filhotes são alimentados pelo casal com insetos macios e deixam o ninho cerca de 22 dias após a eclosão.

Categoria de conservação: É classificada atualmente como Pouco preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora suas populações globais sejam consideradas estáveis devido à inacessibilidade de grande parte de seu habitat natural, a degradação das bacias hidrográficas decorrente de atividades mineradoras, barramentos e o aquecimento global representam ameaças potenciais a médio prazo que podem impactar seus recursos hídricos andinos.