Apresenta-se como um passeriforme robusto e de porte médio, medindo entre 18 e 21 cm de comprimento total e exibindo uma massa corporal que varia entre 35 e 45 g. A plumagem geral é marcadamente uniforme e escura, dominada por uma tonalidade marrom-fuliginosa a anegrada sobre a coroa, o dorso e a região peitoral, clareando sutilmente para um pardo-acinzentado no ventre e nos flancos. Durante o voo, revela uma discreta faixa alar de coloração canela-claro ou camurça na base das penas rêmiges, um caráter taxonômico típico do gênero Cinclodes, embora menos evidente nesta espécie do que em outros congêneres. O bico é forte, ligeiramente encurvado e de coloração córnea escura, podendo apresentar uma área basal amarelada na mandíbula inferior em algumas populações. Os olhos possuem íris em tom castanho-escuro, e os tarsos e pés são pretos, grossos e munidos de unhas afiadas, ideais para a locomoção sobre lajes de pedras úmidas e escorregadias. Não há dimorfismo sexual evidente, sendo machos e fêmeas morfologicamente idênticos.

Distribuição geográfica: Encontra-se estritamente restrito às porções mais austrais da América do Sul e ilhas subantárticas adjacentes. Distribui-se amplamente pelas Ilhas Malvinas, onde ocorre a subespécie nominal, além de ilhas periféricas do sul da Terra do Fogo, da Ilha dos Estados e dos arquipélagos que formam a região do Cabo Horn, abrangendo territórios sob soberania da Argentina e do Chile.

Ambiente: Habita exclusivamente zonas costeiras marinhas de climas frios e ventosos. Frequenta praias de seixos, costões rochosos expostos a forte arrebentação e áreas de deposição de macroalgas pardas encalhadas (Macrocystis pyrifera). Mantém ainda uma forte ligação com as formações vegetais de capim-tussok (Poa flabellata), penetrando rotineiramente no interior de densas colônias reprodutivas de pinguins, corvos-marinhos e colônias de leões-marinhos e focas.

Alimentação: Demonstra um comportamento trófico omnívoro e acentuadamente oportunista. Sua base alimentar consiste em invertebrados bentônicos e intermareais, tais como anfípodes, isópodes, moluscos e poliquetas, além de uma imensa quantidade de larvas de moscas que proliferam na matéria orgânica das algas em decomposição. Adicionalmente, atua como necrófago ao ingerir tecidos mortos, placentas e resíduos fecais em dormitórios de mamíferos marinhos, aproveitando também peixes descartados, regurgitações e ovos trincados em colônias reprodutivas de aves marinhas.

Comportamento: É amplamente conhecido por sua extrema docilidade e curiosidade perante os seres humanos, aproximando-se frequentemente sem qualquer receio de pessoas, botas ou equipamentos de campo em ilhas isoladas. Passa a maior parte do dia forrageando no solo, alternando passadas ágeis com saltos curtos entre fendas de pedras e montes de algas apodrecidas. O voo é baixo, direto e vigoroso, margeando sempre a linha de maré. Sua manifestação vocal é ruidosa e marcante, consistindo em um trinado metálico acelerado emitido do alto de rochas salientes, momento em que o indivíduo costuma esticar o corpo e vibrar as asas entreabertas.

Nidificação: A atividade reprodutiva ocorre predominantemente durante a primavera e o verão do hemisfério sul, estendendo-se de outubro a fevereiro. Constrói seu ninho em tocas escavadas em barrancos de turfa, fendas profundas em paredões rochosos, ocos sob calhaus empilhados ou sob os densos tufos de capim-tussok. A câmara interna abriga uma taça volumosa confeccionada com caules secos e raízes, intensamente acolchoada com penas macias de aves marinhas e pelos de mamíferos. A postura é composta por 2 a 3 ovos de coloração esbranquiçada. Ambos os membros do casal participam do processo de incubação, que dura cerca de 16 a 18 dias, e cooperam de maneira dedicada no aquecimento e na alimentação dos filhotes até o abandono do ninho.

Categoria de conservação: É classificado globalmente na categoria Quase Ameaçada (NT) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora apresente números populacionais robustos em ilhotas e costões intocados, sofre um impacto severo pela introdução de mamíferos predadores invasores, principalmente o rato-marrom (Rattus norvegicus), gatos ferais e o visom-americano (Neogale vison), espécies exóticas que pilham ninhos de forma predatória e já provocaram o desaparecimento local do táxon em diversas ilhas ocupadas.