É um anatídeo de porte médio que mede entre 50 e 60 centímetros de comprimento e pesa entre 1.5 e 2.2 quilogramas. Apresenta uma plumagem extremamente distinta e elegante, caracterizada por ter a cabeça e o pescoço cinza-acinzentados, que contrastam de forma marcante com o peito de coloração castanho-avermelhada ou canela. As laterais do corpo exibem um padrão barrado bem definido em preto e branco, enquanto o abdômen é totalmente branco. Suas pernas e patas palmadas são bicoloridas, combinando tons de laranja e preto, e seu bico é curto, forte e de cor cinza-escura a preta. Em voo, revela um espelho alar branco brilhante com reflexos esverdeados nas penas secundárias. Não há um dimorfismo sexual evidente na coloração da plumagem, embora os machos apresentem dimensões corporais ligeiramente maiores que as fêmeas.

Distribuição geográfica: Distribui-se pelo extremo sul da América do Sul. Durante o período reprodutivo, habita a Patagônia chilena e argentina, estendendo-se desde a região de Araucanía no Chile e a província de Neuquén na Argentina até o arquipélago da Terra do Fogo e as Ilhas Malvinas. No outono austral, as populações continentais migram para o norte, alcançando a região central do Chile e as planícies pampeanas do centro-norte da Argentina, especialmente na província de Buenos Aires, ocorrendo também de forma ocasional no sul do Uruguai.

Ambiente: Mostra uma forte preferência por áreas de transição entre florestas e campos abertos. Seus habitats preferenciais incluem clarões de florestas temperadas, especialmente aquelas dominadas por árvores do gênero Nothofagus, bem como pastagens úmidas, turfeiras, margens de lagos, rios e banhados de altitude. Durante o período de invernada, é comumente avistado em áreas agrícolas, campos de cultivo de cereais e pastagens cultivadas em terras baixas.

Alimentação: Possui uma dieta estritamente herbívora. Alimenta-se principalmente pastando no solo, onde consome brotos tenros de gramíneas, folhas de trevo, plantas aquáticas, sementes e raízes. Seu bico curto e robusto é perfeitamente adaptado para cortar a vegetação rasteira. Em áreas cultivadas, pode alimentar-se de grãos caídos e de plantações de inverno recém-germinadas.

Comportamento: Exibe hábitos altamente gregários fora da época de reprodução, reunindo-se em grandes bandos mistos com outras espécies do mesmo gênero, como Chloephaga picta e Chloephaga rubidiceps. É uma ave essencialmente terrestre, passando a maior parte do dia caminhando e alimentando-se nos campos. Há uma clara diferenciação vocal entre os sexos: o macho emite um assobio agudo e suave, enquanto a fêmea produz um cacarejo rouco e persistente. É uma voadora forte, realizando deslocamentos migratórios em formações organizadas, porém esparsas.

Nidificação: Inicia seu período de reprodução na primavera, entre os meses de outubro e novembro. Constrói seu ninho diretamente no solo, ocultando-o sob arbustos densos, touceiras de capim alto ou, ocasionalmente, no interior de troncos ocos e árvores caídas próximas às bordas da floresta. O ninho consiste em uma depressão rasa forrada com folhas secas, gravetos e uma camada abundante de plumas cinzentas que a fêmea retira de seu próprio peito. A postura varia de 4 a 6 ovos de coloração creme. A incubação dura cerca de 30 dias e é realizada exclusivamente pela fêmea, enquanto o macho permanece nas proximidades vigiando o território contra intrusos e predadores. Ambos os pais cuidam ativamente dos filhotes, que são nidífugos.

Categoria de conservação: Está classificada globalmente como Pouco Preocupante (LC) pela União Internacional para a Conservação de la Natureza (IUCN). Contudo, em nível regional, enfrenta ameaças significativas que resultaram no declínio de algumas populações, tais como a perda de habitat devido ao avanço da fronteira agrícola, a caça descontrolada e a predação de ovos e filhotes por espécies exóticas invasoras, com destaque para o visão-americano (Neovison vison).