Ganso de grande porte, com aproximadamente 75–80 cm de comprimento, de pescoço grosso e corpo robusto. Coloração geral predominantemente branca com dorso e cauda pretos; nas costas apresenta penas escuras com bordas claras. Bico curto, alto e robusto, rosado com ponta preta. Pernas rosado-alaranjadas. Em voo, mostra asas largas com um padrão muito contrastante, com primárias pretas e coberteiras escuras com brilho violáceo ou púrpura contrastando com o branco do restante da asa. Sexos semelhantes, embora o macho seja consideravelmente maior e mais robusto que a fêmea. Pode lembrar outros gansos do mesmo gênero, embora em sua área de distribuição seja inconfundível, sendo o único ganso característico dos ambientes de altitude do noroeste argentino.
Distribuição geográfica: Distribui-se ao longo dos Andes desde o Peru e a Bolívia até o noroeste da Argentina e o Chile, chegando ao sul até Mendoza. Na Argentina habita principalmente ambientes altoandinos do noroeste, com registros desde Jujuy até Mendoza. Em Tucumán é localmente comum nos Vales Calchaquíes, especialmente no Dique La Angostura (El Mollar), e em ambientes de maior altitude nas Cumbres Calchaquíes (obs. pess.).
Ambiente: Habita vegas, bofedales, pastagens úmidas e margens de lagoas, rios e salares em ambientes altoandinos e puneños; geralmente entre 2.500 e 5.000 m de altitude, embora no inverno desça para vales e áreas mais baixas.
Alimentação: Herbívora, alimenta-se principalmente de gramíneas e plantas palustres obtidas por pastejo, geralmente em terra firme e raramente nadando. Também consome vegetação de ambientes agrícolas, incluindo espécies como alfafa, trevo e cereais.
Comportamento: Geralmente observada em pares ou grupos familiares durante a reprodução e em bandos durante a estação não reprodutiva, especialmente no inverno. É uma espécie predominantemente terrestre, passando grande parte do tempo pastando e evitando nadar, recorrendo à água principalmente diante de perigo ou quando com filhotes. Durante a reprodução, os pares são territoriais nas proximidades do ninho. O voo é pesado, reto e ruidoso, sendo utilizado principalmente para escapar de ameaças. As vocalizações diferem entre os sexos: o macho emite assobios e a fêmea grasnados mais fortes.
Nidificação: Nidifica no solo por meio de uma simples depressão ou raspagem entre vegetação baixa ou em encostas próximas à água, onde pode pôr de 2 a 10 ovos. A fêmea incuba por aproximadamente 30 dias, enquanto o macho permanece vigilante. Ambos os pais participam do cuidado dos filhotes, que são precoces e deixam o ninho pouco após o nascimento, seguindo seus pais, muitas vezes nadando.
Categoria de conservação: Categorizada internacionalmente como Pouco Preocupante (LC), mas considerada Vulnerável (VU) na Argentina. Embora apresente ampla distribuição e populações relativamente importantes, as populações locais são afetadas pela perda e degradação do habitat, especialmente em áreas de invernada associadas à expansão agrícola, ao pastoreio e ao desenvolvimento humano, bem como pela perseguição direta devido ao hábito de se alimentar em cultivos. Também pode ser afetada pela transformação de ambientes altoandinos, incluindo vegas e áreas úmidas, vinculada a atividades como a mineração.
Autor desta compilação: María Belén Dri e Diego Carús – 25/04/2026