Apresenta-se como um mamífero cingulado de porte médio caracterizado por uma carapaça rígida de coloração cinza-amarelada ou marrom-escura, composta por placas ósseas dérmicas revestidas por escamas queratinizadas. Sua armadura protetora dispõe de seções flexíveis, especificamente apresentando de seis a oito cintas móveis localizadas na região central do dorso. Uma das características morfológicas mais marcantes é a presença de pelos longos e cerdosos de cor marrom-clara a enegrecida, que se projetam entre as fendas das placas dérmicas e recobrem densamente o seu ventre. Os adultos atingem um peso que varia de 1,5 a 3,0 kg, com comprimento de cabeça e corpo de 30 a 44 centímetros e cauda medindo de 10 a 17 centímetros. A cabeça é achatada e triangular, protegida por um escudo cefálico distinto, e seus membros anteriores possuem garras extremamente robustas, adaptadas para a escavação rápida de túneis.

Distribuição geográfica: Esta espécie apresenta uma ampla distribuição geográfica no cone sul da América do Sul. É nativa e abundante em grande parte da Argentina, desde as províncias do norte até a porção austral da Terra do Fogo, onde foi introduzida de forma antrópica no século XX. Também é encontrada no oeste do Paraguai, no sudeste da Bolívia e em território chileno, ocorrendo de maneira contínua nas regiões de Aysén e Magalhães, além de populações isoladas na região do Biobío.

Ambiente: Demonstra uma excelente plasticidade ecológica, o que lhe permite habitar uma grande variedade de ecossistemas terrestres. Ocorre com frequência nas estepes patagônicas, nas pastagens dos pampas, nos arbustivos xerófilos, no chaco seco e em áreas agrícolas ou de pastagens modificadas pela atividade humana. Evita apenas florestas tropicais densas de dossel fechado e áreas permanentemente alagadas, demonstrando forte preferência por solos arenosos ou argilosos de fácil escavação.

Alimentação: Apresenta um regime alimentar extremamente amplo, sendo classificado como um onívoro oportunista e generalista. Utiliza seu olfato apurado para detectar potenciais alimentos sob a superfície do solo, cavando buracos cônicos característicos. Sua dieta é composta por invertebrados diversos, tais como larvas de besouros, formigas, cupins, escorpiões e aranhas. Adicionalmente, consome pequenos vertebrados, incluindo roedores de campo, lagartos, anfíbios e ovos de aves que nidificam no solo, além de se alimentar frequentemente de carniça de animais de médio e grande porte. A fração vegetal de sua dieta inclui raízes, tubérculos, sementes e frutos silvestres.

Comportamento: É um animal de hábitos essencialmente solitários que passa a maior parte de seu período de atividade forrageando ou escavando o solo. O seu padrão de atividade é altamente maleável e varia de acordo com as estações do ano para fins de termorregulação: no verão adota um comportamento crepuscular e noturno para evitar o calor intenso, ao passo que no inverno torna-se nitidamente diurno. É um escavador de extrema habilidade que constrói complexas galerias subterrâneas para abrigo, repouso e proteção térmica. Quando ameaçado em terreno aberto, pode achatar seu corpo contra o solo para proteger suas partes moles ou utilizar suas garras dianteiras para se enterrar completamente em poucos segundos.

Reprodução: O período reprodutivo desta espécie é sazonal, concentrando-se principalmente durante a primavera e o início do verão. Após um período de gestação que dura cerca de 60 a 75 dias, a fêmea dá à luz geralmente dois filhotes por ninhada, sendo frequente o nascimento de um casal. Ao nascerem, os filhotes são cegos e sua carapaça é mole e de textura semelhante ao couro, endurecendo paulatinamente devido ao acúmulo de minerais. O período de lactação dura de 50 a 60 dias, momento em que os jovens passam a acompanhar a mãe fora da madriguera e a ingerir alimentos sólidos. A maturidade sexual é atingida entre os 9 e 12 meses de vida.

Categoria de conservação: Está classificado como Pouco preocupante (LC) de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Essa classificação justifica-se por sua ampla distribuição geográfica, populações estáveis e alta tolerância a ambientes alterados pelo homem. No entanto, em nível regional, as populações enfrentam ameaças constantes provocadas pela caça de subsistência (consumo de carne e uso de sua carapaça para confecção de artesanatos e instrumentos musicais), atropelamentos em rodovias, envenenamento agrícola e predação por cães domésticos e errantes.