Xexéu

Apresenta um acentuado dimorfismo sexual quanto ao tamanho corporal, caracterizando-se por uma silhueta esguia e um bico cônico muito pontiagudo de coloração marfim-claro. Os machos adultos atingem um comprimento médio de 27 a 30 centímetros e um peso aproximado de 100 gramas, enquanto as fêmeas são visivelmente menores, medindo entre 23 e 25 centímetros com um peso que gira em torno de 60 gramas. A plumagem do corpo é predominantemente de um tom preto-esmaltado e aveludado, o qual contrasta de maneira espetacular com manchas de cor amarelo-vivo localizadas nas coberturas das asas, no uropígio e nas coberteras subcaudais. Os olhos dos adultos apresentam uma impressionante íris de cor azul-turquesa, enquanto os indivíduos jovens exibem olhos escuros e tonalidades amarelas mais foscas na plumagem durante os primeiros meses de vida.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído pelas regiões neotropicais das Américas Central e do Sul, estendendo-se desde o leste do Panamá até o norte da Argentina. Sua área de ocorrência principal abrange toda a Bacia Amazônica, ocorrendo em países como Colômbia, Venezuela, Guiana Francesa, Suriname, Guiana, Equador, Peru, Bolívia e em uma grande extensão do território brasileiro, estando ausente apenas em áreas de altitude extrema da Cordilheira dos Andes e regiões extremamente áridas.

Ambiente: Habita preferencialmente matas de galeria, bordas de florestas úmidas tropicais, áreas de capoeira, matas de várzea, planícies de inundação e savanas arborizadas com árvores esparsas. Demonstra forte preferência por ambientes ripícolas e pela proximidade de corpos d´água, adaptando-se com facilidade a áreas degradadas e paisagens antropizadas, desde que haja árvores altas remanescentes para o estabelecimento de suas colônias. Evita, por regra, o interior fechado de florestas primárias contínuas de terra firme.

Alimentação: Possui uma dieta onívora extremamente plástica e de caráter oportunista. Alimenta-se de uma ampla variedade de frutos silvestres, bagas e sementes macias nas copas das árvores. Complementa sua dieta consumindo néctar de diferentes espécies de flores, agindo ocasionalmente como um vetor de polinização. Além disso, busca ativamente proteínas por meio da captura de invertebrados como aranhas, lagartas, besouros, gafanhotos e formigas, os quais caça vasculhando fendas de cascas de árvores, folhas secas enroladas e bromélias.

Comportamento: É uma espécie altamente gregária e famosa por seu repertório acústico extremamente diversificado, que inclui uma notável aptidão para o mimetismo vocal. É capaz de reproduzir com fidelidade o canto de outras aves, vocalizações de mamíferos e até ruídos artificiais humanos. Os machos realizam exibições de cortejo elaboradas, caracterizadas por inclinações de corpo para a frente, arrepiamento das penas amarelas do uropígio, abertura parcial das asas e emissão de cantos complexos para atrair as fêmeas e defender pequenos territórios dentro do espaço da colônia.

Nidificação: Desenvolve um sistema reprodutivo colonial fortemente poligínico, no qual um macho dominante copula com várias fêmeas do mesmo grupo. As colônias são estabelecidas em árvores isoladas e consistem em agrupamentos densos de nidos em formato de sacos pendentes que medem de 30 a 60 centímetros de comprimento. Essas estruturas complexas são tecidas exclusivamente pelas fêmeas com fibras vegetais, cipós finos e tiras de folhas de palmeiras. É muito comum que as colônias fiquem situadas próximas a ninhos de vespas sociais dos gêneros Polistes ou Chatergillus, uma associação de proteção mútua que ajuda a afastar predadores como macacos, tucanos e cobras. A fêmea realiza a postura de geralmente dois ovos de cor branco-azulada com manchas escuras, sendo a única responsável pela incubação e alimentação dos filhotes.

Categoria de conservação: Está classificada globalmente na categoria de Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Essa classificação deve-se à sua imensa área de distribuição geográfica, tendência populacional estável e grande tolerância a ambientes alterados pela ação humana, como áreas agrícolas e fragmentos florestais decorrentes do desmatamento moderado.