É um dos maiores insetos aquáticos presentes em áreas úmidas da América do Sul, pertencente ao grupo conhecido como percevejos-d’água gigantes. Seu corpo achatado, de coloração castanho-escura, garante um camuflamento eficaz entre sedimentos e vegetação submersa. As pernas anteriores são modificadas em garras raptoriais para capturar presas, enquanto as posteriores atuam como remos, possibilitando deslocamento suave. Os adultos possuem um par de espiráculos respiratórios na extremidade do abdômen, utilizados para respirar na superfície mantendo o corpo submerso. Sendo Belostoma sp., pode haver variação morfológica entre as espécies do gênero, mas predomina uma conformação robusta e comportamento altamente predatório.
Distribuição geográfica: Ocorre amplamente em regiões tropicais, subtropicais e temperadas da América do Sul, com registros frequentes na Argentina, Brasil, Uruguai, Paraguai e áreas vizinhas. A distribuição acompanha grandes sistemas de áreas úmidas e extensas bacias hidrográficas.
Ambiente: Vive em lagos rasos, poças temporárias, margens de rios de fluxo lento, áreas alagadas e canais de inundação, preferindo águas tranquilas com vegetação submersa ou flutuante. Muitas espécies toleram ambientes sujeitos a variações sazonais do nível da água, incluindo locais que podem secar parcialmente.
Alimentação: Possui dieta nitidamente carnívora, consumindo pequenos peixes, girinos, larvas de anfíbios, insetos aquáticos e outros invertebrados. Utiliza peças bucais especializadas para injetar enzimas digestivas que liquefazem os tecidos da presa, ingeridos posteriormente por sucção. Dessa forma, desempenha papel importante na regulação das populações de macroinvertebrados.
Comportamento: Adota estratégia de emboscada, permanecendo imóvel entre a vegetação até que a presa se aproxime. Apresenta atividade majoritariamente noturna, mas pode ser observado durante o dia em águas claras. Frente a ameaças, assume postura defensiva, elevando o corpo e exibindo as pernas anteriores. Durante períodos de seca ou mudanças ambientais bruscas, pode realizar voos curtos para alcançar outros corpos d’água.
Reprodução: Diversas espécies do gênero exibem cuidado parental masculino, no qual a fêmea deposita os ovos sobre o dorso do macho. Ele é responsável por ventilá-los e protegê-los, garantindo desenvolvimento adequado. As ninfas passam por diversos estágios antes de atingir a fase adulta.
Categoria de conservação: Como Belostoma sp. não corresponde a uma espécie definida, não há categoria individual atribuída; entretanto, os representantes do gênero são considerados sem grandes ameaças globais, devido à ampla distribuição e capacidade de tolerar ambientes moderadamente alterados. Ainda assim, perda de áreas úmidas, uso de agroquímicos e poluição hídrica podem afetar populações locais.
Autor desta compilação: EcoRegistros – 12/12/2025