Descrição: Inseto hemíptero de grande porte entre os chamados “percevejos-d’água gigantes”, caracterizado pelo corpo largo, achatado e de coloração castanho-escura, que favorece o camuflamento em fundos turvos. As pernas anteriores são modificadas em garras raptoriais para capturar presas, enquanto as posteriores funcionam como remos eficientes. Os adultos possuem um par de espiráculos respiratórios na extremidade abdominal, utilizados como um tubo para captar ar na superfície. O dimorfismo sexual é discreto, com fêmeas ligeiramente mais robustas.

Distribuição geográfica: Ocorre principalmente em regiões subtropicais e temperadas da América do Sul, com registros confirmados na Argentina, Uruguai, Paraguai, sul do Brasil e áreas vizinhas. É comum em planícies úmidas e sistemas aquáticos associados a grandes bacias.

Ambiente: Habita lagos rasos, poças, áreas alagadas, margens de rios de fluxo lento e canais de inundação, preferindo águas calmas com vegetação submersa abundante. Também utiliza corpos d’água temporários, desde que mantenham microfauna suficiente para sua alimentação.

Alimentação: É um predador ativo que consome pequenos peixes, girinos, larvas de anfíbios, insetos aquáticos e outros invertebrados. Utiliza um estilete bucal especializado para injetar enzimas digestivas que liquefazem os tecidos das presas, ingeridos posteriormente por sucção. Essa estratégia o torna importante regulador de populações de macroinvertebrados.

Comportamento: Move-se lentamente entre a vegetação, permanecendo imóvel para emboscar presas. Apresenta atividade predominantemente noturna, embora possa ser observado durante o dia em águas claras. Quando ameaçado, adota postura defensiva, erguendo o corpo e exibindo as pernas anteriores. Pode realizar voos curtos entre corpos d’água, especialmente após chuvas intensas ou períodos de seca.

Reprodução: Diferentemente de outros hemípteros aquáticos, os machos geralmente participam de cuidados parentais transportando os ovos no dorso, onde a fêmea os deposita. Essa estratégia garante melhor oxigenação e maior proteção contra predadores. As ninfas passam por vários estágios antes de atingir a fase adulta.

Categoria de conservação: Considerado atualmente uma espécie sem grandes ameaças globais, graças à ampla distribuição e tolerância a ambientes moderadamente alterados. Contudo, perda de áreas úmidas, contaminação por agroquímicos e poluição severa podem reduzir populações locais.

Autor desta compilação: EcoRegistros – 12/12/2025