É um inseto aquático de grande porte, pertencente à família Belostomatidae, reconhecido pelo corpo robusto, achatado e de formato oval, bem adaptado à vida aquática. Apresenta coloração que varia do pardo ao castanho-escuro, favorecendo a camuflagem entre a vegetação e o fundo. As pernas anteriores são transformadas em fortes apêndices preênseis para captura de presas, enquanto as posteriores atuam como remos. Possui aparelho bucal perfurador–sugador, típico de insetos predadores.

Distribuição geográfica: A espécie ocorre principalmente na América do Sul, com registros em regiões de clima temperado e subtropical. Belostoma dilatatum está associada a ambientes continentais de água doce, apresentando ocorrência relativamente comum em locais adequados.

Ambiente: Habita lagoas, açudes, poças, riachos de corrente lenta e corpos d’água temporários, naturais ou artificiais. Prefere águas calmas com vegetação aquática abundante, que fornecem abrigo e áreas de caça. Tolera variações moderadas na qualidade da água, mas depende de ambientes aquáticos bem conservados.

Alimentação: Trata-se de um inseto predador, que se alimenta de invertebrados aquáticos, larvas de insetos, girinos e pequenos peixes. As presas são capturadas com as pernas anteriores e recebem enzimas digestivas injetadas pelo rostro, sendo posteriormente consumidas. Desempenha um papel relevante como controlador natural de populações nos ecossistemas aquáticos.

Comportamento: Apresenta hábitos essencialmente aquáticos e costuma permanecer imóvel entre a vegetação, utilizando uma estratégia de emboscada. É capaz de nadar com rapidez e pode voar para alcançar novos ambientes quando necessário. Sua atividade é predominantemente noturna, período em que intensifica a busca por alimento.

Reprodução: A reprodução ocorre no ambiente aquático e envolve um comportamento peculiar. A fêmea deposita os ovos sobre o dorso do macho, que os transporta e protege até a eclosão, garantindo oxigenação adequada e reduzindo a predação. As ninfas são aquáticas e passam por várias mudas até atingir a fase adulta.

Categoria de conservação: Belostoma dilatatum não é considerada ameaçada em nível global. As populações tendem a ser estáveis; contudo, a degradação de áreas úmidas, a poluição da água e alterações hidrológicas podem impactar populações locais.

Autor desta compilação: EcoRegistros – 12/12/2025