Azorella compacta () é uma planta sul-americana aveludada e verde-amarelada, da família das Apiaceae. A espécie cresce nas pastagens da Puna dos Andes no Peru, na Bolívia, no norte do Chile e no oeste da Argentina, em altitudes entre 3 200 m e foi descrita por Rodolfo Amando Philippi, publicada em
Anales del Museo Nacional de Chile. Segunda Sección --- Botánica 8: 28. em 1891. O nome provém de
yarita na língua quíchua.
A
yareta é uma planta perene persistente, rasteira e com crescimento esférico, que atinge cerca de 6 m de diâmetro. As flores são de cor rosa ou lilás, autoférteis, hermafroditas e são polinizadas, principalmente, por pequenas moscas, abelhas, vespas e mariposas.
Distribuição e habitat: Está presente na Puna dos Andes, no Peru, na Bolívia, no Chile e na Argentina, com preferência por solos arenosos e bem drenados. Pode crescer em solos nutricionalmente pobres, ácidos, neutros ou básicos (alcalinos), em altitudes de até 5 200 m. A
yareta é adaptada às elevadas taxas de insolação típicas dos planaltos andinos e não consegue crescer à sombra. As folhas da planta crescem formando um tapete extremamente compacto e denso, que reduz a perda de calor e de água. Esse tapete cresce rente ao solo, onde a temperatura do ar é um ou dois graus Celsius mais alta do que a temperatura média do ar. Essa diferença de temperatura resulta da radiação de onda longa re-irradiada pela superfície do solo, que costuma ser cinza-escura a preta na Puna.
Estima-se que a planta cresça aproximadamente 1,5 cm por ano, com alguns exemplares tendo mais de 3 000 anos de idade. As mais antigas registraram um crescimento tão lento quanto 1,41 mm por ano.
Usos: É utilizada como combustível desde a antiguidade, bem como para a extração de resina de suas folhas. Entretanto, seu crescimento muito lento torna a prática tradicional de colheita para uso como combustível altamente insustentável. As flores têm aplicações medicinais. A exploração excessiva e a degradação de seu ecossistema provocaram sua extinção em algumas regiões.
Sinonímia: - Azorella columnaris H.Wolff
- Azorella prismatoclada Domin
- Azorella yareta Hauman
- Laretia compacta (Phil.) Reiche
- Laretia yareta (Hauman) Mathias & Constance