Canastero grande e esguio, com cerca de 17 cm de comprimento, cauda longa, pontiaguda e com padrão rajado. Apresenta a testa ruiva, que contrasta com a coroa e o dorso castanhos, densamente estriados de branco. A garganta é cinza-pálida, sem mancha gular, e o ventre acinzentado, com estrias nos flancos. As asas são castanhas-escuras com bordas avermelhadas, e a cauda longa e afiada. A íris é castanha, o bico cinza e as pernas oliva. Macho e fêmea são semelhantes; os juvenis têm a testa menos brilhante e o ventre mais salpicado.
Distribuição geográfica: Habita os Andes do sul do Peru, Bolívia e noroeste da Argentina. No país, distribui-se por Jujuy, Salta e Tucumán até o norte de Catamarca, entre 3.000 e 4.200 m de altitude, em campos de altitude acima do limite superior das Yungas, com populações estáveis em Santa Ana (Jujuy) e nas Serranias Calchaquíes (Tucumán).
Ambiente: Prefere campos alto-andinos conservados e densos, dominados por Festuca, com presença de afloramentos rochosos, arbustos baixos e áreas úmidas, em encostas íngremes e ravinas.
Alimentação: Insetívoro. Captura pequenos artrópodes que procura entre as gramíneas, arbustos baixos ou no solo; ocasionalmente captura insetos voadores em voos curtos e rápidos. Geralmente solitário ou em casal.
Comportamento: Permanece oculto entre as gramíneas altas e densas, onde se desloca com agilidade e raramente se mostra à vista. Ainda assim, sua presença costuma ser denunciada por seu assobio forte e claro —um “pfuíip” curto e penetrante— emitido do interior da vegetação ou, ocasionalmente, exposto sobre uma rocha quando se sente ameaçado.
Nidificação: Pouco conhecida. Presume-se que nidifique entre arbustos ou moitas densas, construindo uma taça com gramíneas secas e fibras vegetais.
Categoria de conservação: Espécie de distribuição restrita e pouco comum no noroeste argentino. Seu habitat, limitado aos campos alto-andinos, é afetado pelo sobrepastoreio e pelas queimadas. Na Argentina está classificada como Insuficientemente Conhecida (IC), enquanto a nível internacional figura como Pouco Preocupante (LC).