Apresenta um corpo marcadamente achatado dorsoventralmente e uma fisionomia típica dos coleópteros lampirídeos, medindo entre 10 e 15 milímetros de comprimento. O pronoto, que recobre quase totalmente a cabeça quando visto dorsalmente, possui margens amareladas translúcidas, exibindo uma mancha central escura bem definida em tons marrons ou enegrecidos. Os élitros têm coloração marrom-acinzentada a pardo-escura, salpicados por pequenas máculas ou estrias longitudinais mais claras, um caráter diagnóstico marcante. Na região ventral do abdômen, especificamente no sexto e sétimo urosternito, localizam-se os órgãos fotógenos altamente especializados, responsáveis por emitir uma brilhante luz amarelo-esverdeada produzida por meio de reações enzimáticas de luciferina e luciferase.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído pela região Neotropical, abrangendo uma vasta porção da América do Sul. Sua ocorrência está registrada de forma abundante no Brasil (com populações expressivas na Mata Atlântica e no Cerrado), além de Argentina (principalmente na região mesopotâmica e províncias do norte), Paraguai e Uruguai. Essa ampla distribuição evidencia uma considerável plasticidade adaptativa aos regimes climáticos sul-americanos.

Ambiente: Coloniza prioritariamente habitats com elevada umidade relativa, tais como matas ciliares, margens de áreas úmidas, clareiras de florestas tropicais e subtropicais, e campos úmidos. É também bastante comum em ambientes antropizados dotados de cobertura vegetal densa, como jardins suburbanos, pomares orgânicos e parques urbanos úmidos, onde o acúmulo de serapilheira e solo úmido favorece a sobrevivência de suas fases imaturas.

Alimentação: Mostra um nítido contraste alimentar entre as fases larval e adulta. As larvas são predadoras vorazes e especializadas, alimentando-se quase exclusivamente de moluscos gastrópodes terrestres (caracóis e lesmas), que imobilizam através da injeção de fluidos digestivos neurotóxicos antes de consumi-los liquefeitos. Já os adultos possuem aparelho bucal reduzido e alimentam-se escassamente de néctar, pólen ou exsudatos vegetais doces, direcionando a maior parte de suas reservas energéticas para a atividade reprodutiva.

Comportamento: Detém hábitos estritamente noturnos e crepusculares. Os machos iniciam voos de patrulhamento em baixa altitude logo após o crepúsculo, emitindo pulsos de luz intermitente com padrões de frequência específicos para atrair as fêmeas. Estas, geralmente pousadas na vegetação baixa, respondem emitindo sinais luminosos coordenados. Essa complexa comunicação visual é extremamente sensível a fatores abióticos, como a temperatura do ar e a luminosidade lunar.

Reprodução: O processo reprodutivo tem início com o cortejo luminoso sincronizado, culminando na cópula que ocorre sobre a vegetação rasteira. Após a fertilização, a fêmea deposita pequenos grupos de ovos esféricos e esbranquiçados em substratos úmidos, como serapilheira em decomposição, fendas no solo ou sob camadas de briófitas. As larvas eclodem após algumas semanas e também exibem bioluminescência, utilizada principalmente como sinal de aposematismo contra predadores terrestres. O estágio larval se estende por vários meses no solo até a pupação.

Categoria de conservação: Não foi avaliada formalmente em âmbito global pela Lista Vermelha da UICN (dados não avaliados). Contudo, suas populações locais enfrentam sérias ameaças decorrentes da poluição luminosa artificial nas áreas urbanas, que interfere na sua comunicação reprodutiva, além da degradação dos habitats naturais úmidos e da aplicação massiva de defensivos agrícolas.