Trata-se de um táxon de lepidóptero de porte médio que se destaca por uma envergadura alar de 63 a 86 milímetros, apresentando machos ligeiramente menores que as fêmeas. A face superior das asas exibe uma coloração de fundo dominantemente branco-gesso, com as pontas das asas anteriores marcadas por um padrão recortado em ziguezague de cor marrom-escura a preta. As fêmeas apresentam um acentuado polimorfismo; algumas são muito semelhantes aos machos, enquanto outras, pertencentes à forma phileta, ostentam uma coloração cinza-escura ou fuliginosa bastante difusa sobre as asas. Um caráter diagnóstico infalível para o reconhecimento desta espécie em campo são as suas antenas clavadas, cujas extremidades apresentam uma coloração azul-turquesa brilhante, diferenciando-a facilmente de outros pierídeos simpátricos.

Distribuição geográfica: Encontra-se amplamente distribuído pelas Américas, estendendo-se desde o sul dos Estados Unidos (especialmente nas faixas costeiras do Texas, Flórida e Geórgia), passando por todo o México, América Central e as ilhas do Caribe. No continente sul-americano, sua presença estende-se pela Colômbia, Venezuela e por quase todo o território do Brasil, alcançando o norte da Argentina e o Uruguai, o que evidencia sua grande capacidade de adaptação geográfica.

Ambiente: Ocorre predominantemente em áreas abertas e ensolaradas, exibindo grande preferência por dunas litorâneas, sapais, campos agrícolas, pastagens, bordas de matas ciliares e áreas urbanizadas, incluindo jardins domésticos e praças. Evita florestas tropicais densas e de dossel fechado, estabelecendo-se em biomas onde a luz solar direta incida continuamente, favorecendo o crescimento de suas plantas hospedeiras heliófilas.

Alimentação: Na fase de lagarta, possui hábito alimentar fitófago especialista, consumindo prioritariamente folhas de plantas das famílias Brassicaceae (como couve, repolho e mostarda), Capparaceae (gêneros Capparis e Cleome) e Tropaeolaceae. Os adultos são generalistas no consumo de recursos e buscam ativamente o néctar de flores de diversas famílias vegetais, com destaque para Asteraceae e Verbenaceae, atuando como importantes agentes polinizadores de plantas nativas e cultivadas.

Comportamento: Apresenta atividade estritamente diurna, dependendo do calor do sol para o aquecimento das asas e voos ativos, que costumam ser baixos e de trajetória errática. É amplamente reconhecido por realizar migrações em massa espetaculares, nas quais nuvens imensas de milhares de indivíduos voam de forma coordenada ao longo de faixas litorâneas ou vales de rios, impulsionados pela escassez de recursos locais ou por pressões populacionais sazonais nas áreas de reprodução.

Reprodução: O ciclo reprodutivo inicia-se quando a fêmea fertilizada realiza a postura de pequenos grupos de ovos fusiformes de coloração amarelo-clara na página inferior das folhas das plantas hospedeiras. Após a eclosão, as lagartas gregárias passam por cinco ínstares de crescimento, caracterizando-se por um corpo verde-amarelado com listras longitudinais purpúreas e pequenas pontuações pretas eriçadas de cerdas finas. Próximo à metamorfose, a lagarta fixa-se a um substrato por meio de um cinturão de seda, transformando-se em uma crisálida cinza-esverdeada ou marrom, da qual o adulto emergirá após alguns dias sob condições climáticas adequadas.

Categoria de conservação: Não se encontra classificado sob nenhuma categoria de ameaça na Lista Vermelha da UICN, apresentando populações globais extremamente robustas e estáveis. Devido à sua alta adaptabilidade a ambientes antropizados e à abundância de suas plantas hospedeiras, é classificado como uma espécie de preocupação menor e, por vezes, é monitorada como uma praga agrícola secundária em plantios comerciais de brássicas.