Artace é um gênero de mariposas da família Lasiocampidae, estabelecido em 1855 pelo entomólogo britânico Francis Walker. O grupo engloba mais de duas dezenas de espécies, distribuídas principalmente na América do Sul e, em menor número, na América do Norte. A notoriedade popular do gênero aumentou a partir de 2012, quando foi sugerido que a «mariposa‑poodle» venezuelana — uma mariposa ainda não identificada, conhecida apenas por uma fotografia — pudesse pertencer a Artace.
Classificação: Artace pertence à ordem Lepidoptera e à família Lasiocampidae. Francis Walker delimitou o gênero em 1855 com base em caracteres morfológicos, como a forma das antenas e a venação das asas. Os adultos exibem corpo robusto, densamente recoberto por escamas, antenas bipectinadas (em forma de pente) em ambos os sexos e asas relativamente largas, combinação que distingue Artace de outros gêneros da subfamília Poecilocampinae.
Descrição e morfologia: As mariposas de Artace são de porte médio, com envergadura geralmente entre 2,5 e 5,8 cm. O corpo é densamente peludo, conferindo aspecto aveludado; as asas variam de branco puro a tons de cinza ou marrom e podem apresentar linhas ou pontos escuros. Nas espécies norte‑americanas, como a mariposa dot‑lined (*Artace cribrarius*), os machos possuem antenas de coloração alaranjada ou amarelada e asas brancas com linhas pontilhadas negras; as fêmeas têm antenas menos vistosas e corpo mais rechonchudo. As antenas bipectinadas, características marcantes dos lasiocampídeos, funcionam como órgãos sensoriais para detectar feromônios durante o acasalamento.
Distribuição e habitat: A maioria das espécies de Artace ocorre na região Neotropical, com registros desde o sul da Venezuela e a Amazônia até áreas temperadas da Argentina. A distribuição na América do Norte é restrita: espécies como
A. cribrarius e
A. colaria são encontradas do sudeste dos Estados Unidos ao México. Os habitats típicos incluem florestas tropicais e subtropicais, além de áreas de savana arborizada, onde as larvas encontram suas plantas‑hospedeiras.
Ecologia: As larvas de Artace são herbívoras generalistas; no caso de
A. cribrarius, alimentam‑se de folhas de carvalho (*Quercus*), cerejeira (*Prunus*) e roseira (*Rosa*). Em outras espécies, as plantas‑hospedeiras variam conforme a região, mas normalmente incluem árvores nativas das florestas sul‑americanas. O ciclo de vida segue as etapas de ovo, lagarta, pupa e adulto; dependendo da espécie e das condições ambientais, pode haver uma ou várias gerações por ano. Os adultos geralmente não se alimentam e vivem apenas algumas semanas, dedicando‑se à reprodução. Predadores naturais incluem aves insetívoras e morcegos.
Espécies: Segundo o Global Biodiversity Information Facility e o World Species, Artace reúne mais de 20 espécies descritas. Entre as espécies reconhecidas estão:
- Artace aemula Walker, 1855;
- Artace albicans Walker, 1855;
- Artace araucaria H. Edwards, 1886;
- Artace argyrophanes Collenette, 1964;
- Artace aspera (Walker, 1855);
- Artace colaria (Grote, 1865);
- Artace cribaria Walker, 1862 – sugerida por alguns especialistas como o grupo ao qual a «mariposa‑poodle» possa pertencer;
- Artace cribrarius (Walker, 1855) – conhecida em inglês como «dot‑lined white»; a espécie apresenta asas brancas com linhas pontilhadas negras;
- Artace quadrans Walker, 1855;
- Artace punctistriga (Walker, 1855);
- Artace rastiae Schaus, 1896.
Relação com a mariposa‑poodle: A chamada «mariposa‑poodle venezuelana» ganhou notoriedade após a publicação, em 2012, de uma fotografia tirada pelo zoólogo Arthur Anker em 2009 no Parque Nacional Canaima, no sul da Venezuela. Especialistas em Lepidoptera, como John E. Rawlins (Carnegie Museum of Natural History), sugeriram que a mariposa pode pertencer a Artace, possivelmente relacionada a
Artace cribaria, com base na forma das antenas e na aparência geral. Entretanto, Rawlins ressalta que a identificação permanece conjectural: sem exemplares coletados não é possível confirmar a espécie nem descrever formalmente o táxon. Até 2025 não existe estudo taxonômico revisado descrevendo essa mariposa, e sua possível filiação a Artace continua incerta.
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