É um passeriforme de médio porte e hábitos terrestres que habita o sub-bosque denso de florestas montanas úmidas. Esta ave mede entre 19 e 20 centímetros de comprimento e pesa aproximadamente de 40 a 52 gramas. Apresenta um padrão cefálico extremamente marcante, caracterizado por uma coroa central cinza ladeada por largas faixas pretas laterais, e uma proeminente sobrancelha branca que se estende desde a base do bico até a nuca. O dorso possui uma tonalidade oliva-acinzentada, enquanto as partes inferiores são predominantemente brancas, contrastando de forma nítida com um colar peitoral negro completo e bem definido. Os flancos e as laterais do peito apresentam tons acinzentados. Possui um bico robusto inteiramente preto e olhos de cor castanho-avermelhada. Não apresenta dimorfismo sexual evidente, sendo machos e fêmeas indistinguíveis na plumagem e no tamanho.

Distribuição geográfica: Distribui-se ao longo da encosta oriental da cordilheira dos Andes, estendendo-se desde o centro do Peru (nos departamentos de Huánuco, Pasco, Junín, Cusco e Puno), passando de forma contínua pela Bolívia (La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca e Tarija) até atingir o noroeste da Argentina, nas províncias de Jujuy, Salta, Tucumán e Catamarca.

Ambiente: Habita principalmente o interior denso de florestas montanas úmidas, florestas de névoa, bordas de matas e capoeiras maduras. Está frequentemente associado a áreas de relevo acidentado, ravinas úmidas e densos emaranhados de bambus do gênero Chusquea, ocorrendo em uma faixa altitudinal que varia de 1.500 a 3.200 metros acima do nível do mar, onde há abundância de serapilheira no solo.

Alimentação: Possui uma dieta onívora e bastante generalista. Alimenta-se de sementes de gramíneas silvestres, pequenos frutos e bagas de arbustos baixos. Além disso, consome uma grande variedade de invertebrados terrestres, como besouros, formigas, aranhas, lagartas e larvas, que captura revirando ativamente as folhas secas do solo com movimentos rápidos de ciscar usando os pés.

Comportamento: É uma espécie extremamente tímida, arisca e de hábitos predominantemente terrestres. Move-se de maneira solitária ou em casais monogâmicos, sendo muito raro visualizá-la integrada a bandos mistos de alimentação. Passa a maior parte do dia oculta na vegetação rasteira, sendo mais facilmente detectada por seu canto, que consiste em uma sequência de assobios agudos e metálicos emitidos a partir de galhos baixos e bem camuflados.

Nidificação: Constrói um ninho em formato de taça profunda ou ligeiramente globular, utilizando materiais vegetais secos como folhas, ramos finos, musgo, raízes e pedaços de samambaias, com revestimento interno de fibras mais delicadas. O ninho é instalado a baixa altura, geralmente a menos de um metro do solo, escondido entre folhagens densas, touceiras de capim ou barrancos vegetados. A postura consiste em 2 ovos de coloração branco-azulada ou branca, com manchas e salpicos castanho-avermelhados concentrados no polo maior. A incubação é realizada principalmente pela fêmea por um período de 14 a 16 dias, e ambos os pais compartilham a tarefa de alimentar e proteger os filhotes no ninho.

Categoria de conservação: É classificada atualmente como uma espécie de Pouco Preocupante (LC) pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora possua populações estáveis ao longo de sua ampla distribuição geográfica, algumas populações locais sofrem com a perda e fragmentação de habitat decorrentes do desmatamento e da conversão de florestas montanas andinas em áreas agrícolas ou de pastagem.