O ratinho-do-campo (Apodemus sylvaticus) é um roedor murídeo nativo da Europa e do noroeste da África. É intimamente relacionado ao rato-do-campo-de-pescoço-amarelo (A. flavicollis), mas difere por não ter uma faixa de pelo amarelo ao redor do pescoço, ter orelhas ligeiramente menores e ser geralmente um pouco menor no geral: cerca de 90 mm de comprimento e 23 g de peso. É encontrado na maior parte da Europa, sendo uma espécie muito comum e amplamente distribuída, é comensal com os seres humanos e às vezes considerado uma praga. Essa espécie é um potencial portador conhecido da sequência Dobrava do hantavírus, que afeta humanos e pode representar sérios riscos à saúde humana.

Habitat e distribuição: Os ratinhos-do-campo habitam florestas, campos e áreas cultivadas, tendendo a buscar áreas mais arborizadas no inverno. Quase inteiramente noturnos e terrestres, os ratinhos-do-campo escavam extensivamente, constroem ninhos com plantas e vivem em edificações durante as estações mais rigorosas. É uma das espécies mais intensivamente estudadas do gênero. Na Europa, sua distribuição se estende ao norte até a Escandinávia e ao leste até a Ucrânia. A espécie também é encontrada no noroeste da África e em muitas ilhas mediterrâneas.

Alimentação: Os ratinhos-do-campo são primariamente comedores de sementes, particularmente sementes de árvores como carvalho, faia, freixo, tília, espinheiro e sicômoro. Se as sementes são abundantes no solo, eles as carregam de volta para seus ninhos ou tocas para armazenamento. Podem se alimentar de pequenos invertebrados, como lesmas e insetos, particularmente no final da primavera e início do verão, quando as sementes são menos disponíveis. Mais tarde na estação, alimentam-se de bagas, frutas, fungos e raízes. No inverno, podem predar morcegos hibernantes, embora isso ainda seja debatível.

Comportamento: Os ratinhos-do-campo são principalmente ativos durante a escuridão, provavelmente por terem evoluído para evitar a predação, empregando diversas estratégias anti-predatórias, embora as fêmeas em reprodução possam ser mais ativas durante o dia para coletar alimento suficiente. Durante o forrageamento, os ratinhos-do-campo apanham e distribuem objetos visualmente conspícuos, como folhas e galhos, que utilizam como marcos de referência durante a exploração. Se um ratinho-do-campo for capturado pela cauda, pode rapidamente desprender a extremidade dela, que pode nunca regenerar. Apesar do nome, prefere sebes a bosques. Durante os meses mais frios, os ratinhos-do-campo não hibernam; no entanto, durante invernos severos podem entrar em um estado de torpor, uma redução na atividade fisiológica.

Predação: Os predadores dos ratinhos-do-campo incluem raposas, serpentes, doninhas, gatos, cães e aves de rapina, como corujas.

Reprodução: Apodemus sylvaticus tem uma estação reprodutiva de fevereiro a outubro, na qual ocorrem múltiplos acasalamentos entre machos e fêmeas, resultando em competição de disputa. Tais características comportamentais resultam em competição espermática e ninhadas de paternidade múltipla. A sociedade é , com a cópula resultando de competição por acesso durante os períodos reprodutivos. Os machos possuem um saco conhecido como cauda epididimal, que armazena espermatozoides e se localiza abaixo da protuberância escrotal. A regulação da temperatura garante a produção máxima de espermatozoides.

Uma observação interessante sobre a espécie, particularmente os machos, é a morfologia dos espermatozoides. Eles desenvolvem cabeças falciformes (em forma de foice) após a meiose e antes da espermiação (liberação durante a ejaculação). O gancho localizado na ponta da cabeça adere à superfície da cabeça antes da implantação. A coloração com iodeto de propídio revelou que apenas a superfície basal do gancho é de origem nuclear. Esses ganchos apicais são implantados no trato reprodutivo feminino (o mecanismo responsável envolveu a remodelação de filamentos de actina no gancho). Ganchos apicais implantados se combinam com os ganchos apicais e flagelos de outros espermatozoides. Os agregados de espermatozoides resultantes formam "trens móveis", cuja motilidade no trato reprodutivo feminino foi experimentalmente determinada como superior.

O período de gestação é de 23 a 27 dias e cada fêmea produz em média quatro filhotes por ano. Os filhotes tornam-se independentes após cerca de três semanas e sexualmente ativos após dois meses.

Galeria: Leitura adicional: 

• Fairley, J.S. 1975. An Irish Beast Book. Blackstaff Press Limited. ISBN 0-85640-090-4