Apresenta-se como um caprimulgídeo de pequeno porte e compleição compacta, medindo entre 19 e 21 centímetros de comprimento total e pesando entre 28 e 35 gramas. Sua plumagem exibe uma padronagem altamente críptica com sobreposição de tons pardo acinzentados, ferrugíneos, canela e estrias negras, proporcionando uma camuflagem impecável no solo e na vegetação seca. Na porção nucal, destaca-se um estreito colar rufo ocráceo, enquanto o píleo e o dorso são marcados por finos traços escuros longitudinais. A característica diagnóstica mais evidente encontra-se na cauda curta e arredondada: os machos maduros ostentam manchas brancas nítidas nas barbas internas das retrizes laterais externas, enquanto nas fêmeas essas manchas distais são consideravelmente menores e tingidas por um tom ocráceo fosco. O bico é curto, bastante amplo na abertura bucal e contornado por vibrissas rictais rígidas e compridas que ampliam a eficiência durante a captura de insetos em voo.

Distribuição geográfica: Exibe uma distribuição geográfica descontínua e fragmentada ao longo das Américas Central e do Sul. Ocorre em pequenos núcleos setentrionais no sudeste do México (áreas pontuais de Oaxaca e Chiapas), Guatemala, Honduras e Nicarágua. No continente sul-americano, distribui-se de modo esparso pela Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. Suas maiores populações encontram-se distribuídas pelo Brasil —com ampla representação no sul da bacia amazônica, no bioma Cerrado e nas planícies do Pantanal—, alcançando o leste do Peru, as terras baixas da Bolívia, o Paraguai e o nordeste da Argentina, com ocorrências consolidadas nos campos úmidos de Formosa, Chaco e Misiones.

Ambiente: Ocupa prioritariamente paisagens abertas e semiabertas associadas a terrenos com alta umidade basal. É comumente encontrado em savanas sazonalmente inundáveis, campos limpos úmidos, brejos graminosos, veredas, margens de pântanos e bordas de matas de galeria com vegetação herbácea densa. Demonstra nítida preferência por ambientes campestres situados em cotas que variam desde as planícies litorâneas até cerca de 1.000 metros de altitude, colonizando locais onde gramíneas altas e ciperáceas oferecem refúgio contra o calor diurno, evitando de forma absoluta o interior de florestas primárias densas e formações de estepe excessivamente secas.

Alimentação: Sua dieta é estritamente insetívora, constituída por artrópodes noturnos e crepusculares capturados no ar. Dentre as presas mais frequentes, destacam-se lepidópteros noturnos (mariposas), coleópteros (besouros), cupins alados, ortópteros e pequenos hemípteros. A atividade de forrageamento ocorre sobretudo durante as horas do crepúsculo ou em noites de lua clara; a ave permanece pousada no chão limpo, em trilhas de gado ou em cupinzeiros baixos, executando investidas aéreas curtas, verticais e ágeis em direção às presas antes de retornar de imediato à sua posição de vigília ou a outro ponto desimpedido.

Comportamento: Detém hábitos estritamente crepusculares e noturnos, permanecendo agachado e estático no solo durante o período diurno entre touceiras de capim. Confia plenamente no mimetismo de sua plumagem para não ser avistado, alçando voo repentino e silencioso somente se uma ameaça se aproximar a menos de um metro de distância. Sua vocalização típica, emitida a partir do solo ou de galhos caídos, consiste em um trinado fino, metálico e ascendente que lembra a estridulação contínua de determinados insetos ortópteros. Trata-se de uma ave de temperamento esquivo e solitário, sendo encontrada em pares apenas na temporada reprodutiva e não formando bandos em nenhuma fase de seu ciclo de vida.

Nidificação: Não constrói qualquer estrutura de ninho, depositando sua postura diretamente sobre o solo nu, serapilheira seca ou pequenas depressões naturais ao abrigo de touceiras densas de gramíneas. A postura é composta invariavelmente por um a dois ovos elípticos de fundo creme ou róseo, profusamente salpicados por manchas castanhas, avermelhadas e acinzentadas que os tornam virtualmente indistinguíveis do substrato circundante. A incubação estende-se por um período de 17 a 19 dias, sendo desempenhada primordialmente pela fêmea. Os filhotes nascem semiprecoces, recobertos por uma penugem críptica ocre, e adquirem capacidade de locomoção nas primeiras horas após a eclosão para evitar predadores terrestres, atingindo o desenvolvimento plumário e a independência alimentar aos vinte dias de vida.

Categoria de conservação: Encontra-se classificado no status de Pouco Preocupante (LC, Least Concern) na Lista Vermelha mantida pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Embora possua uma área de distribuição global ampla, suas densidades são pontuais e frequentemente subamostradas devido à sua conduta críptica e estritamente noturna. As principais ameaças locais que afetam a integridade de suas populações envolvem a drenagem indiscriminada de campos úmidos, o avanço da agricultura intensiva de grãos sobre savanas nativas, o pisoteio excessivo por gado e as queimadas antropogênicas reiteradas empregadas no manejo pastoril.